Les meilleurs endroits pour plonger avec les raies manta
Diving with Manta Rays
Plonger avec les Raies Manta doit figurer sur la liste de souhaits de la plupart des plongeurs, et ce n'est pas sans raison. Ces créatures majestueuses appartiennent à la famille des requins et des raies, peuvent atteindre jusqu'à 7m de long et peser jusqu'à 2 tonnes impressionnantes ! Cependant, ces doux géants se nourrissent de minuscules zooplanctons, qu'ils acheminent vers leur bouche grâce à deux grands lobes situés à l'avant de leur tête.
Avec l'un des plus gros cerveaux du monde des poissons, il existe 2 espèces de raies manta. La Manta birostris, ou raie manta océanique géante, peut être observée le long des côtes productives et est connue pour parcourir de grandes distances. La manta océanique a une envergure moyenne de 5m. La Manta alfredi, ou raie manta de récif, est plus petite, avec une largeur moyenne de 3m, et est généralement observée dans les zones côtières peu profondes.
Plonger ou faire du snorkeling avec les raies manta est une expérience magique dont vous vous souviendrez pour toujours. Malgré leur taille, ces magnifiques créatures sont incroyablement gracieuses dans l'eau ; elles sont joueuses, nageant dans et hors des bulles d'expiration et effectuant des roulements de tonneau en pleine eau pour montrer leur élégance. Les raies manta s'arrêtent généralement aux « stations de nettoyage », où de nombreux poissons, tels que les poissons-papillons et les labres nettoyeurs, attendent que des poissons plus gros passent par là pour une séance de nettoyage, comme une station de lavage automobile !
Les meilleurs endroits pour plonger avec les raies manta
En raison des vastes distances parcourues par ces doux géants, les raies manta peuvent être observées dans de nombreux endroits du monde entier ; cependant, certains endroits offrent de meilleures chances de plonger avec les mantas que d'autres. De nombreux bateaux de croisière dans ces régions proposent des itinéraires qui visitent des sites de plongée spécifiques pour permettre aux plongeurs et aux snorkelers de voir ces créatures dans leur habitat naturel.
Îles Socorro
Connues pour avoir les « raies mantas les plus amicales du monde, » les Socorros au Mexique sont l'un des meilleurs endroits pour des rencontres de près avec des raies mantas. Ces gigantesques mantas du Pacifique se rassemblent en grand nombre à San Benedicto et utilisent les stations de nettoyage là-bas au mont sous-marin submergé. Connues pour s'approcher extrêmement près des plongeurs, elles offrent d'excellentes opportunités de photos, d'autant plus que les mantas sont présentes toute l'année.
Parc national de Komodo
Avec un nom de site de plongée comme Manta Alley, vous pouvez deviner pourquoi c'est un spot populaire dans le parc national. Ce mont sous-marin submergé, qui peut être assez sujet aux courants, est réputé pour avoir jusqu'à 50 mantas en même temps ! L'eau riche en plancton est ce qui attire les mantas en si grand nombre. Mais Manta Alley n'est pas le seul endroit pour jouer avec les mantas dans Komodo ; des sites de plongée comme Makassar Reef, Batu Balong et Golden Passage promettent également des interactions incroyables avec les mantas.
Maldives
Si vous avez vu des photos de nombreux mantas dans une grande formation en file indienne, effectuant des roulades en tonneau, c'était probablement à Hanifaru Bay aux Maldives . Ces créatures fascinantes se rassemblent par centaines pour une frénésie alimentaire dans les eaux riches en plancton. Hanifaru Bay, dans l' Atoll de Baa , est désormais limitée au snorkeling uniquement. Cependant, être dans l'eau avec jusqu'à 200 raies manta est une expérience inoubliable, surtout lorsque les requins-baleines se joignent également aux mantas pour ce festin de plancton ! La meilleure période pour s'y rendre est entre mai et novembre, pendant la mousson du nord-ouest.
Bali
Un autre hotspot pour les mantas en Indonésie est la petite île de Nusa Penida au large de la côte sud-est de Bali . Il y a deux spots là-bas, Manta Bay et Manta Point. Manta Bay est idéal pour les snorkelers car cette baie peu profonde est plus protégée et assez peu profonde. Manta Point , également excellent pour les snorkelers, offre une expérience de plongée incroyable lorsque les mantas sont présentes entre juillet et septembre. Jusqu’à 20 mantas ont été observées lors d’une seule plongée à Manta Point, où elles viennent se faire nettoyer par les poissons locaux à la station de nettoyage.
Autres points chauds pour les mantas
Protéger les raies manta
Malheureusement, malgré leur beauté et leur grâce, ces créatures majestueuses sont classées comme « vulnérables » sur la Liste rouge des espèces menacées de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) et sont également inscrites aux Annexes I & II de la Convention sur le Commerce International des Espèces Menacées (CITES). Elles sont menacées par la surpêche et les enchevêtrements avec des lignes de pêche. Les raies manta doivent continuer de nager pour respirer et ne peuvent pas nager en marche arrière, donc tout enchevêtrement avec une ligne de pêche ne leur promet rien de bon.
Pour vous impliquer dans leur protection, il existe plusieurs organisations de conservation des raies manta. Nous devons encore découvrir tant de choses sur ces créatures, donc si vous avez la chance de plonger ou de pratiquer le snorkeling avec des raies manta, vous pouvez consulter MantaTrust.org, où l'on vous expliquera comment les identifier et quoi faire avec les informations.
