Es dauert nicht lange, bis man in die Welt der Unterwasserfotografie eintaucht, sobald man das Open Water-Zertifikat sicher unter dem Gürtel hat. Laura King, die eine Hälfte von H&L Photography ausmacht, weiß das besser als jeder andere. Bewaffnet mit ihrer Kamera ändert die in Amerika ansässige Tierfotografin die Wahrnehmung der Menschen von Haien – ein gut komponiertes Bild nach dem anderen.

Seit sie als Teenager mit dem Tauchen angefangen hat, lebt Laura ein Leben, das nichts für Zartbesaitete ist, und ist um die Welt gereist, um den angeblich furchterregendsten Kreaturen des Meeres von Angesicht zu Angesicht (oder Kameradome zu Nase) zu begegnen. Kurz nachdem sie einen Job im Bereich Meeresnaturschutz in einem bucket-list Liveaboard-Reiseziel in Belize angetreten hatte, kaufte sich Laura ihre erste Canon G11 samt Gehäuse und stürzte sich kopfüber (Wortspiel beabsichtigt) in die professionelle Unterwasserfotografie.

Heute ist ihr Arbeitsgerät etwas ausgeklügelter als ihre erste Kameragehäuse. Laura verwendet ihr digitales SLR-Setup, um atemberaubende Aufnahmen von Meereslebewesen zu machen (einschließlich des gelegentlichen Selfies mit einer Seekuh!). Laura hat Hammerhaie mit der Tauchlegende Jean-Michel Cousteau für dessen „Ocean 3D“-Spezial gefilmt und kommt täglich Haien näher, als wir zählen können.

Laura weiß aus erster Hand, dass die Angst, die viele Menschen vor Haien haben, irrational ist, und dass diese Spitzenprädatoren für gesunde Ozeanökosysteme unerlässlich sind. Wir haben sie zu allem rund ums Tauchen befragt – insbesondere, was wir durch die Fotografie tun können, um das Schicksal der Haie zu unterstützen.

Um Haien zu helfen, müssen Sie sie verstehen…

Wir fürchten, was wir nicht verstehen.

Laura gibt zu, dass sie vor 15 Jahren zum ersten Mal Angst hatte, als sie einen Hai unter Wasser sah. Diese Angst trieb sie dazu an, mehr über diese Tiere zu lernen, und mit zunehmendem Wissen verschwand ihre Angst.

Die Wahrscheinlichkeit, einen Oscar zu gewinnen, ist höher, als von einem Hai gebissen zu werden, und man stirbt eher an einem Getränkeautomaten als durch den Apex-Räuber des Ozeans (etwas, worüber man nachdenken sollte, wenn man das nächste Mal Lust auf eine Cola hat!). Kenne die Wahrheit über diese Tiere; so kannst du irrationale Angst im Keim ersticken.

Und dann gehen Sie selbst auf Tuchfühlung mit Haien

Für Laura gingen das Lernen über Haie und die Zeit, die sie mit ihnen verbrachte, Hand in Hand. Je mehr Zeit Laura in der Welt der Haie verbrachte, desto mehr erkannte sie, dass sie ganz anders sind als das Bild, das uns die Medien vermitteln.

Laura beschreibt Haie als „wunderschöne, friedliche Tiere“, und sie muss es wissen. Lauras Lieblingstaucherlebnis (ja, wir haben sie dazu gebracht, nur eines auszuwählen) war mit einem der angeblich aggressivsten Haie der Welt, dem Tigerhai, beim Tauchen in Florida. Doch anstatt dem Hype gerecht zu werden, zeigte sich der Hai von der genau entgegengesetzten Seite.

„Der Kapitän des Bootes begann, den Köder heraufzuziehen, und ich sah, dass ein wunderschöner weiblicher Tigerhai dem Köder folgte. Sie war etwa sieben Fuß lang und einfach hinreißend. Auf ihrem Weg nach oben entdeckte sie mich an der Oberfläche, drehte sich vom Köder weg und schwamm direkt auf mich zu. Tigerhaie bewegen sich in solchen Situationen nicht sehr schnell, also hatte ich eine Menge Zeit, sie zu beobachten. Sie schwamm direkt auf mich zu und „stieß“ an meine Kamera. Dies ist eine Erkundungsbewegung, da sie herauszufinden versuchte, was ich war. Kurz danach sprang der Kapitän aus dem Wasser, um sich um seine Gäste zu kümmern, und ich verbrachte etwa eine Stunde mit diesem erstaunlichen Hai im Wasser.“

Laura erinnert sich noch genau an das Gefühl, wie der Hai neugierig zu ihr schaute und versuchte herauszufinden, was dieser seltsam aussehende Fisch war, als sie sich über eine Stunde lang gegenseitig unter Wasser umkreisten. Laura sagte, sie habe sich in der Gegenwart des riesigen Haies keine Sekunde bedroht gefühlt.

Wenn du bereits ein Taucher bist, der aktiv Haibegegnungen sucht, wirst du das demütigende Gefühl verstehen, von diesen eleganten und kraftvollen Raubtieren umgeben zu sein. Wenn nicht, kann ich dir versichern, sobald du dein erstes Liveaboard-Abenteuer, das sich dem Haitauchen widmet , angetreten hast, wirst du eine ganz andere Meinung haben.

Laura ist ein großer Fan vom Tauchen auf den Bahamas, dort gibt es eine große Vielfalt an Meereslebewesen, fantastische Sichtverhältnisse das ganze Jahr über, herrlich warmes Wasser und natürlich eine Fülle von Haibegegnungen.

Fangen Sie ihre Schönheit ein

Unterschätze niemals die Kraft eines Bildes, auch wenn dein Job auf LinkedIn nicht als 'Professioneller Haifotograf' aufgeführt ist. Laura ist leidenschaftlich daran interessiert, das Tierreich zu schützen und nutzt die Fotografie, um den Menschen zu zeigen, wie schön Haie sein können, in der Hoffnung, ihre Wahrnehmung zu ändern. Laura beschreibt es als eine Form des 'passiven Aktivismus'.

Wir alle haben diesen einen Kollegen oder Verwandten, der das Gesicht verzieht, wenn du sie mit Geschichten von deinem Liveaboard-Trip begeisterst, bei dem du mit einer Schule von 200 Hammerhaien getaucht bist. Es ist befriedigend, ihnen Bilder deiner Erlebnisse zu zeigen und zu sehen, wie sich ihr Entsetzen in Staunen verwandelt.

Wir haben Laura nach ihren besten Tipps für angehende Unterwasserfotografen gefragt. Laura betont, dass es wichtig ist, sicherzustellen, dass dein Tarierverhalten perfekt ist, nicht nur um dieses atemberaubende Foto zu bekommen, sondern auch um zu verhindern, dass du dich selbst oder das umgebende Meeresleben verletzt. Die Sicherheit der Taucher und der Erhalt von Korallenriffen sollten immer vor der Fotografie stehen.

„Respektiere das Riff und BEWEGE oder ZERSTÖRE niemals etwas, um ein besseres Foto zu bekommen. Als Botschafter des Meeres sollten wir es immer so hinterlassen, wie wir es vorgefunden haben – oder sogar besser, indem wir Müll entfernen.“

Wie bei deiner Tauchausrüstung musst du sicherstellen, dass du deine Kamera kennst, bevor du hineinspringst und fantastische Fotos machst. Laura erklärte, dass sie in ihren frühen Tagen der Unterwasserfotografie Stunden damit verbrachte, ihre Kamera an Land zu verwenden, während sie im Gehäuse war, um sicherzustellen, dass sie wusste, wie man sie bedient. Bevor du entscheidest, all deine Kameraausrüstung auf diesen Liveaboard-Tauchtrip auf den Bahamas mitzunehmen, auf den du dich so gefreut hast, solltest du etwas Zeit investieren, um sicherzustellen, dass du weißt, was all die Knöpfe tun.

Dank des Internets kannst du die Grundlagen online erlernen. Sieh dir einige Tutorials an und übe an Land. Schließlich solltest du immer im RAW-Format fotografieren, um weniger perfekte Bilder nach dem Tauchgang nachbearbeiten und verbessern zu können.

Verwenden Sie soziale Medien für das Gute und verbreiten Sie das Wort über Haie.

In Australien sind Tierrechtsfragen derzeit das am meisten diskutierte Thema in den sozialen Medien. Facebook und Instagram zu nutzen, ist gut für mehr als nur dafür, Ihren Freunden zu zeigen, was Sie zum Mittagessen gegessen haben. Sobald Sie mehr über Haie gelernt und sie aus erster Hand gesehen haben, teilen Sie Ihre Erlebnisse mit anderen.

Einer der vielen Instagram-Follower von Laura kommentierte eines ihrer atemberaubenden Bilder mit dem Wort „Monster“ und hinterließ anschließend eine Flut von Kommentaren darüber, wie furchterregend Haie seien. Anstatt auf diese ignoranten Worte mit Gegenangriff zu reagieren, sprach Laura mit dem Nutzer über Haie.

Einige Tage später postete Laura ein weiteres Bild eines Hais und war überrascht, in den Kommentaren desselben Nutzers das Wort „schön“ zu lesen. Einige Wochen später kommentierte dieselbe Person erneut und sagte, dass Laura ihre Meinung über Haie geändert habe und dass sie Haie nun lieben.

Das ist die Kraft von Lauras Fotografie. Nicht jeder liebt das Tauchen, und wenn Sie den Menschen nicht aus erster Hand zeigen können, wie außergewöhnlich Haie sind, dann sind Bilder und Videos dieser missverstandenen Kreaturen das Nächstbeste. Laura beschrieb diese Interaktion in den sozialen Medien als einen „stolzen Moment“ und ein Beispiel für die genaue Reaktion, die sie sich von ihren Fotografien erhofft hatte.

Auch wenn wir nicht alle professionelle Fotografen sind, haben wir als Taucher alle die Macht, „passive Aktivisten“ wie Laura King zu sein. Wenn Ihre Leidenschaft sich um die Unterwasserwelt dreht und darum, so viel Zeit wie möglich in ihr zu verbringen, nutzen Sie Ihre Kamera und Ihre Stimme, um Ihre Liebe zu Haien zu verbreiten. Die Ozeane werden Ihnen auf die bestmögliche Weise danken – mit einem Ort, an dem Haie respektiert und geschätzt werden.

Laura freut sich darauf, nächstes Jahr eine Tauchsafari in den Philippinen zu machen, um den völlig harmlosen, aber enormen Walhai zu fotografieren. Weitere ihrer atemberaubenden Fotografien finden Sie, wenn Sie nach H.&L. Photography auf Instagram und Facebook

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