Nuotare con il pesce più grande del mare è spesso in cima alla lista dei desideri di ogni subacqueo. Lo squalo balena è il pesce più grande dell'oceano, ma non c'è motivo di temere questi giganti gentili. Nuotare accanto a queste enormi creature coperte di pois è un'esperienza indimenticabile che può essere combinata con immersioni in alcuni dei migliori siti del mondo su una liveaboard notturna.

Gli squali balena possono essere enormi (spesso crescono fino a 12 metri di lunghezza), eppure si nutrono di plancton, circa lo 0,04% della loro dimensione. Gli squali balena usano le loro gigantesche bocche come una rete, catturando il plancton e i piccoli pesci sospetti che si aggirano vicino alla superficie dell'oceano. Per questo motivo, spesso il modo migliore per vedere questi giganti gentili è lo snorkeling piuttosto che la subacquea.

Gli squali balena sono elencati come vulnerabili ma sono ancora cacciati per la loro carne e le loro pinne, considerate una prelibatezza gourmet in alcuni paesi asiatici. Quando si nuota con questi giganti gentili, è importante assicurarsi di lasciare abbastanza spazio tra voi e lo squalo. Gli squali balena hanno un temperamento calmo, ma avvicinarsi troppo può spaventarli e accorciare il vostro incontro più di quanto vorreste.

Misteriosi tanto quanto sono grandi, gli squali balena migrano quasi costantemente, seguendo la loro fonte di cibo. Gli scienziati devono ancora scoprire i siti di accoppiamento di questi enormi pesci e credono che siano creature piuttosto solitarie. Gli squali balena si trovano in acque tropicali dove il cibo è abbondante; ci sono alcuni siti dove gli incontri con questi pesci sono quasi garantiti durante tutto l'anno.

Mare di Cortez, Messico

In certi periodi dell'anno, nuotare con gli squali balena nel Mare di Cortez, Messico , è quasi garantito. Protetto dal Golfo di California, l'acqua relativamente calma del Mare di Cortez si estende per oltre 1000 chilometri. Quasi un terzo delle specie di cetacei del mondo si può trovare in questo microcosmo sottomarino e, insieme agli squali balena, ci si può aspettare di interagire con curiosi leoni marini californiani, delfini e mante. La stagione delle immersioni nel Mare di Cortez inizia a luglio e si conclude a ottobre.

Atollo di Ari Sud, Maldive

Giudicato da Lonely Planet come uno dei migliori posti per immergersi con gli squali balena, le Maldive offrono incontri sorprendenti con questi. In particolare, l'Atollo di Ari Sud è uno dei migliori siti delle Maldive per nuotare con gli squali balena.

L'Atollo di Ari Sud è uno degli atolli più grandi delle Maldive. È disseminato di pinacoli dove si radunano le specie pelagiche, fornendo ai subacquei una grande varietà di incredibili siti di immersione e, cosa più importante, numerose interazioni con gli squali balena. A Maamigili Beyru, nella parte meridionale dell'Atollo di Ari, puoi trovarsi faccia a faccia con giovani squali balena, poiché possono essere avvistati qui tutto l'anno.

Baia di Cenderawasih, Indonesia

La Baia di Cenderawasih nella Provincia del Nord di Papua Occidentale, Indonesia , offre ai subacquei e agli snorkelisti un'esperienza unica con gli squali balena. Sotto le tradizionali piattaforme di pesca, ‘bagans’, gli squali balena si radunano per nutrirsi del pesce che sfugge alle reti dei pescatori locali. Per questo motivo, avvicinarsi agli squali balena della Baia di Cenderawasih è quasi garantito. L' Ondina Liveaboard propone addirittura itinerari specifici focalizzati sulla visita di questa zona unica. Il periodo migliore per visitare gli squali balena della Baia di Cenderawasih è quando il tempo è bello e calmo, tra aprile e novembre.

Isole Seychelles

Gli squali balena visitano spesso le isole interne delle Seychelles tra giugno e dicembre. Gli squali balena e la vita marina sono ben protetti alle Seychelles, e oltre 1000 specie di pesci possono essere avvistate attorno alle isole.

Le Seychelles sono un luogo perfetto sia per i non subacquei che per i subacquei. Liveaboards come la SV Sea Shell e la SV Sea Pearl offrono un itinerario variegato, che include immersioni, snorkeling ed esplorazione delle isole, quindi non è necessario essere appassionati di immersioni per visitare questa bellissima parte del mondo.

Isole Darwin e Wolf, Galapagos

Tre diverse correnti oceaniche convergono nell' arcipelago delle Galapagos , e le correnti portano nutrienti. Di queste tre correnti, almeno una porta la fonte di cibo preferita dagli squali balena, il plancton. Così, gli squali balena possono essere avvistati tutto l'anno nelle Galapagos (insieme a molte altre incredibili forme di vita marina), ma questi avvistamenti aumentano quando si verifica la migrazione annuale. Tra giugno e dicembre, la stagione secca nelle Isole Galapagos, gli squali balena sono regolarmente avvistati nelle acque che circondano le Isole Darwin e Wolf.