Liveaboard duiken in Baa-atol
Baa-atol Liveaboard-duiklocaties
Baa-atol in het noorden van de Maldiven staat bekend om de overvloed aan vis, een grote verscheidenheid aan soorten, leuke topografie (vooral overhangen), geweldige manta-observatie en niet veel liveaboards die de omgeving overvol maken. De relatieve eenzaamheid van Baa in vergelijking met Malé en zijn buren kan het plezier vergroten van de schatten die onder water wachten.
De kwaliteit van hard koraal varieert in de Baa-atol, maar bij de duiklocatie Maavaru Kandu zul je het niet missen wanneer je getuige bent van de enorme tapijten van zwaaiende zachte koralen die elke vierkante centimeter van het rotsoppervlak bedekken met een gloed van blauw, geel, oranje en groen. Je kunt deze zachte koralen overal om je heen zien (en zelfs boven je) vanuit enorme overhangen waarvan de plafonds net zo versierd zijn als de vloer. De visuals bij Maavaru Kandu zijn anders dan waar ook in de Maldiven. Het visleven, zwarte koralen, harde koralen en zweepkoralen maken het plaatje compleet.
Dhonfanu Thila mist de zachte koralen van Maavaru Kandu, maar in elk ander opzicht biedt het het beste van Baa-atol liveaboard-duiken. Allereerst is het vol met vis. Soldaatvissen en snappers schuilen in overhangen, fusiliers glinsteren in het blauwe water, en tal van andere rifsoorten zorgen ervoor dat er altijd beweging is om de scène tot leven te brengen. Dhonfanu Thila heeft ook de typische interactieve topografie van Baa met overhangen en doorzwemmogelijkheden. Tot slot heeft het ook mantaroggen. Dhonfanu Thila is de beste noordelijke atol duiklocatie om deze iconische wezens te zien.
Dhigali Haa is beroemd om mantaroggen en herbergt een grote visbiomassa. Terwijl scholen van kleine zilverkleurige vissen en jakvissen hun prooi-predator-drama aan de zijkanten van de pinakel uitvoeren, houden langzaam bewegende rifvissen de wacht in de beschutte gebieden en spelen kleurrijke bewoners van het rifplateau in de ondiepten van de pinakel. Zweepkoralen, bossige zwarte koralen en ander fotogeniek bentisch leven geven de site extra diversiteit.
Baa-atol is misschien het meest bekend om Hanifaru Bay. Dit gebied staat zelfs geen duiken toe, maar Baa-atol liveaboards zullen er zeker zijn van mei tot december voor een ongeëvenaard schouwspel: enorme groepen mantaroggen en walvishaaien die zich tegoed doen aan plankton in een eetlust die misschien energieker is dan waar ook ter wereld. Als een Werelderfgoed Biosfeerreservaat is Hanifaru Bay een ongeëvenaarde trekpleister voor mariene liefhebbers, professionele fotografen en onderzoekers. Slechts zestig mensen mogen op hetzelfde moment in de baai zijn om het uitbundige, rollende gedrag te zien dat de overvloed aan voedsel in de baai losmaakt bij deze normaal zo rustige reuzen van de zee.
De noordelijke atollen kunnen een beetje teleurstellend zijn voor haaienliefhebbers, behalve voor Noonu-atol. Bij een duiklocatie genaamd Orimas Thila is er een kanaal waar grijze rifhaaien in aantallen van twintig of meer zwermen. Verwacht dat je duikgids je naar een rustpunt net stroomafwaarts brengt, waar je comfortabel kunt knielen zonder de bewoners te verstoren. Deze duiklocatie is ideaal om een hele gemeenschap van haaien hun ding te zien doen, van kleine juvenielen tot volwassenen van meer dan drie meter lang.
Noonu-atol's Christmas Tree Rock is ook een bezoek waard. De topografie hier bestaat uit grote schappen van met leven bedekte rotsen waaronder duikers kunnen kijken en doorheen kunnen zwemmen om naar grote en kleine rifbewoners te zoeken. Het kerstboombeeld wordt versterkt door kleine dansende vissen in levendige kleuren roze, geel en blauw die de verschillende niveaus van de ìboomì versieren met hun felle kleuren. Rifhaaien en roggen rusten in het donker, en grote pelagische vissen zoals tonijn zwemmen door het blauwe water aan de zijkanten. Met een hard koraaltuin aan de top beschouwen duikers Christmas Tree Rock vaak als een van hun favoriete noordelijke atol duiklocaties.
Bij Lhaviyani-atol herbergt de duiklocatie Madivaru overvloedig zeeleven, van vlindervissen tot Napoleons, in de spleten en overhangen van zijn verticale wand. Triggerfish, tonijn en barracuda's voegen actie toe in het aangrenzende blauwe water. Duikers moeten ook weten dat de kanalen van Lhaviyani-atol een andere geweldige plek zijn om tonnen haaien te zien in de noordelijke atollen. Raa-atol, met zijn duiklocaties Fenfushi Giri en Reethi Thila, biedt ook een immense visdiversiteit en -hoeveelheid, van Napoleons tot tonijn, en Reethi Thila is ook goed voor een beetje macro. De afgelegen Haa Alifu en Haa Dhalu atollen vertegenwoordigen het noordelijkste punt van de Baa-atol liveaboards en het meest noordelijke punt van het hele land.
Reisroute details
De lengte van de meeste liveaboard routes in Baa-atol varieert van 7 tot 10 nachten, met budgetten van 200 tot 400 euro per nacht. Veel routes op een Baa-atol gerichte liveaboard omvatten Noord-Malé en Ari-atol. Sommige gaan zelfs zo ver naar het zuiden als Vaavu en Meemu. Andere routes kunnen al hun tijd in het noorden doorbrengen, springend tussen Baa's niet overvolle buren, Lhaviyani, Noonu en Raa. Weer andere liveaboards gaan nog verder naar het noorden, naar Haa Alifu of Haa Dhalu-atollen, het noordelijkste gebied van de Maldiven. Liveaboards in Baa-atol zijn meestal MV-jachten en luxe jachten.
Het ervaringsniveau vereist door Baa-atol liveaboards kan 30, 50 of 100 gelogde duiken zijn, met een certificering van Open Water voor sommige boten en Advanced Open Water voor anderen. De gematigde stromingen betekenen dat duiken binnen het atol (in plaats van langs de rand) geschikt is voor beginners. Echter, alle Baa-atol liveaboards bezoeken een verscheidenheid van Maldiven-atollen, zodat het duikniveau kan variëren afhankelijk van de bestemming.
Vertrekpunten van liveaboards
Veel op het Baa-atol gerichte liveaboards vertrekken vanuit Malé. Sommige vertrekken echter vanuit Hanimadhoo op Haa Dhalu of vanuit Baa (ook wel Dharavandhoo genoemd). Baa en Hanimadhoo zijn bereikbaar met een binnenlandse watervliegtuigvlucht vanaf Malé. Rechtstreekse vluchten vanuit Dubai, Singapore en Colombo bereiken Malé gemakkelijk. Langere internationale vluchten vanuit Europa, Amerika, China, India en Australië zijn gemakkelijk beschikbaar, vaak met een tussenstop via de hierboven genoemde luchthavens.
Beste reistijd
Baa-atol duiklocaties kunnen het hele jaar door worden bezocht, hoewel de zuidwestelijke moesson van mei tot november de zeeën onrustig kan maken; december tot april is het seizoen met de beste omstandigheden. Echter, de manta's en walvishaaien zijn het talrijkst van augustus tot november, dus overweeg een reis in die tijd van het jaar als de reuzen je hoogste prioriteit zijn. In Baa-atol blijft de watertemperatuur stabiel op 27-30 C en het zicht 10-30 meter.
