De top 5 plekken om te duiken met zeeschildpadden
Sea turtles zijn ongelooflijke en mysterieuze dieren. Ze kunnen ouder worden dan mensen; ze bereiken pas seksuele volwassenheid op de leeftijd van 35 jaar en kunnen 48 uur lang paren. Bovendien weet niemand waar ze naartoe verdwijnen tijdens een groot deel van hun leven, bekend als de 'verloren jaren.' Er zijn zeven soorten zeeschildpadden (je kunt de verschillende soorten onderscheiden aan hun kaakstructuur en de vorm van hun schild).
De meeste zeeschildpadden zijn te vinden in tropische en subtropische wateren, en het is bekend dat ze duizenden kilometers door de oceaan migreren om te broeden en te eten. Zwemmen met deze oude reptielen is een van de meest gewilde en gekoesterde duikervaringen, en het is makkelijk te begrijpen waarom. Hun vriendelijke aard, schattige gezichtsuitdrukkingen en pure gratie in het water zijn moeilijk zat te worden. Gelukkig zijn er wereldwijd tal van prachtige plekken om zeeschildpadden tegen te komen.
Het Groot Barrièrerif, Australië
6 van de 7 soorten zeeschildpadden kunnen worden gespot in de wateren van het Great Barrier Reef. Het rif, dat zich over duizenden kilometers uitstrekt, biedt een toevluchtsoord voor zeeschildpadden die er komen foerageren, broeden en nestelen. Zeeschildpadden zijn talrijk in de buitenste delen van het Great Barrier Reef, zoals de Ribbon Reefs en de Osprey Reefs . De soorten die je waarschijnlijk het vaakst zult zien in het Great Barrier Reef zijn de groene zeeschildpad, de karetschildpad en de onechte karetschildpad. Olijfrugschildpadden en lederschildpadden zijn ook waargenomen in het Great Barrier Reef, maar waarnemingen zijn zeldzamer. Duiken met zeeschildpadden in het Great Barrier Reef, met name in de Osprey Reefs en Ribbon Reefs, is een droom voor elke duiker. Deze afgelegen en ongerepte delen van het rif bieden een ongeëvenaarde mogelijkheid om het gedrag en de ecologie van deze opmerkelijke wezens in hun natuurlijke habitat te observeren en bestuderen.
De symbiotische relatie tussen zeeschildpadden en de koraalecosystemen hier is een wonder om te aanschouwen, omdat ze een cruciale rol spelen in het behoud van de gezondheid van de riffen door het beheersen van sponspopulaties en het bevorderen van koraalgroei door hun eetgewoonten. Deze duiken bieden onschatbare inzichten in het ingewikkelde web van leven in een van 's werelds meest iconische mariene ecosystemen, en onderstrepen de dringende noodzaak voor instandhoudingsinspanningen ter bescherming van de zeeschildpadden en het magnifieke Great Barrier Reef. Liveaboards in het Great Barrier Reef bezoeken duiklocaties langs de Ribbon Reefs en Osprey Reef, dus de kans dat je veel zeeschildpadden onder water tegenkomt is groot.
Malediven
Wat kun je niet zien in de Malediven ? Manta's, walvishaaien, scholen hamerhaaien en talrijke zeeschildpadden maken de Malediven tot een van de meest magische duikbestemmingen. Deze indrukwekkende wezens, vooral de groene en de karetschildpad, zijn symbolen van de rijke biodiversiteit van de regio. Het bestuderen van hun gedrag, habitatkeuzes en interacties met de koraalriffen is een waar voorrecht. Ze observeren terwijl ze zich voeden met zeegras of sponzen en getuige zijn van hun delicate balans binnen het ecosysteem, benadrukt het belang van natuurbeschermingsinspanningen in deze ongerepte mariene omgeving.
Elke ontmoeting met deze oude reptielen onderstreept de dringende noodzaak om hun leefgebieden te beschermen en het voortbestaan van deze prachtige soorten te waarborgen, zodat toekomstige generaties ervan kunnen genieten en ze kunnen bestuderen. Zuid-Male Atol en Noord-Male Atol zijn geweldige plekken om met zeeschildpadden te duiken, maar de kans is groot dat je op de meeste duiken in de Malediven zeeschildpadden zult zien.
Cocos en Galapagos Eilanden
Duiken met zeeschildpadden op de Galapagos is een transformerende ervaring. De Galapagos zijn een levend bewijs van Charles Darwin's evolutietheorie, en de zeeschildpadden die gedijen in deze unieke wateren zijn symbolisch voor deze ongeëvenaarde biodiversiteit. Groene zeeschildpadden zijn de enige soort zeeschildpad die op de Galapagos Eilanden nestelt, en de Galapagos groene schildpad heeft een iets donkerder en meer gewelfde schild dan de groene zeeschildpad. Karetschildpadden en groene schildpadden zijn vaak te zien tijdens het duiken in de wateren rond de Cocos Eilanden.
Zowel de Cocos Eilanden in Costa Rica als de Galapagos Eilanden in Ecuador zijn duikparadijzen van mariene megafauna en lijken op elkaar in het opzicht dat de duikomstandigheden wat zwaarder kunnen zijn, maar het onderwaterleven is magnifiek. De omstandigheden in deze gebieden kunnen wat uitdagender zijn dan in warmere delen van de wereld, dus de meeste liveaboards vereisen dat duikers een minimaal aantal geregistreerde duiken hebben uitgevoerd voordat ze mogen boeken. Echter, de koelere temperaturen en zwaardere omstandigheden zijn het zeker waard, aangezien je enkele van de meest ongelooflijke duikervaringen zult beleven op de Cocos of Galapagos.
Fiji
Fiji , de hoofdstad van zachte koralen ter wereld, staat bekend om zijn prachtige en kleurrijke koraalriffen. Fiji's warme, tropische wateren zijn de thuisbasis van verschillende schildpadsoorten, waaronder de karetschildpad en de groene zeeschildpad. Zeeschildpadden worden vaak gezien op de vele eilanden van Fiji, waaronder bij de koraalbommies van Makongi Island en de steile wanden van Wakaya Pass. Je kunt daar veel zeeschildpadden spotten, evenals talrijke manta's, rifhaaien en scholen pelagische vissen.
Het observeren van hun eetgewoonten, interacties met ander zeeleven, en hun keuze van nestplaatsen biedt waardevolle inzichten in hun gedrag en ecologie. Fiji's inzet voor mariene natuurbehoud via beschermde gebieden en duurzame toerismepraktijken zorgt ervoor dat deze ontmoetingen blijven inspireren en onderwijzen, waarbij de schoonheid van zeeschildpadden wordt onthuld en het belang van het behoud van hun leefgebieden voor toekomstige generaties wordt benadrukt.
Zeeschildpadden gaan een onzekere toekomst tegemoet
Helaas worden de geliefde zeeschildpadden met vele bedreigingen geconfronteerd. Alle zeven soorten zeeschildpadden worden bedreigd en hun populaties kampen met problemen als gevolg van overbevissing, plasticvervuiling, klimaatverandering en menselijke ontwikkeling. Veel soorten zeeschildpadden snacken graag op kwallen, die veel lijken op plastic zakken. Als duikers kunnen we ons dagelijks leven aanpassen om zeeschildpadden te beschermen door ons plasticgebruik te verminderen en duurzame zeevruchten te kiezen.
