Liveaboard duiken in Raja Ampat

Naast de talloze kleine eilandjes, bestaat Raja Ampat uit vier hoofdeilanden die je goed met een liveaboard kunt bezoeken: Salawati, Batanta, Waigeo en Misool. Deze vier eilanden verklaren de naam Raja Ampat, wat zich laat vertalen als ‘de Vier Koningen’. Een oude legende vertelt het verhaal over hoe vier koningen verrezen uit eieren die door een vrouw waren gevonden. Toen deze vier eieren uitkwamen, werd ieder van hen een heerser van één van deze vier hoofdeilanden.

Daarna werd het gebied veroverd door de Europeanen en heersten de Nederlanders er lange tijd. Tegenwoordig is het toerisme de belangrijkste bron van inkomsten. De meeste inwoners van het gebied werken in het toerisme of in de visserij. Sinds kort wordt er entreegeld geheven voor het marine park in Raja Ampat. Hiermee helpen de bezoekers van de liveaboards de bescherming van het onderwaterleven in stand te houden. Van het geld worden de controles betaald en wordt het koraalrif beschermd. Ondanks de stijgende bezoekersaantallen in Raja Ampat, voelt het nog steeds als een ongerept gebied. Dat gevoel heb je zeker wanneer je liveaboard voor anker gaat bij één van de vele onbewoonde eilandjes.

Het Onderwaterleven Van Raja Ampat

De biodiversiteit van Raja Ampat is ongeëvenaard. Iedere duiker zal versteld staan van de diversiteit van het onderwaterleven. In 2002 werd Raja Ampat uitgeroepen tot ‘de regio met de meeste biodiversiteit ter wereld’. Je kunt er meer dan 1000 verschillende vissoorten vinden en zo’n 500 verschillende koraalsoorten. De meeste duikplekken in Raja Ampat bevinden zich op de koraalriffen rondom de verschillende eilandjes; een duikcruise op een liveaboard is daarom de perfecte manier om dit gebied te bezoeken. De kleurrijke riffen bieden plaats aan verschillende unieke vissoorten. Het zicht kan variëren maar is normaal gesproken zo tussen de 25 - 30 meter.

In Raja Ampat kun je veel verschillende soorten haaien zien. Denk bijvoorbeeld aan witpunt- en zwartpuntrifhaaien, walvishaaien en meer zeldzame soorten als de wobbegong. Deze fascinerende wobbegongs leven op de zeebodem en hebben een lange staart. Op de bek van deze haai zie je een soort baard waardoor hij een gewild object is voor onderwaterfotografen.

Ook zie je geregeld grote mantaroggen in Raja Ampat. Ze komen vaak voor in groepen dichtbij de riffen, waar ook de zeeschildpadden rustig grazend langszwemmen. Soms komt er zelfs een school dolfijnen voorbij om de duikers te begroeten.

Raja Ampat heeft een groot aanbod van liveaboards in alle prijsklasses. Van vijfdaagse liveaboards tot luxueuze liveaboards die routes hebben van wel twee weken: er is voor ieder wat wils.

De Duikplekken Van Raja Ampat

De verschillende koraalriffen van Raja Ampat bieden plek aan een gigantische verscheidenheid aan vissen en kleine ‘critters’. Zo is elk rif uniek op z’n eigen manier.

Misool, een eiland bijgenaamd ‘de caleidoscoop’, is uniek door de vele kleurrijke riffen. Macro-liefhebbers zullen versteld staan van de hoeveelheid verschillende ‘critters’ en kleine koraalvissen. De dwergzeepaardjes, spookfluitvissen en kleurrijke naaktslakken zijn ideale onderwerpen voor macro-fotografen.

Ook bij Waigeo vind je een onwaarschijnlijke diversiteit aan leven. Koraalduivels hangen boven het rif op zoek naar prooivissen, terwijl de keizervis ritmisch heen en weer danst met zijn hypnotische kleurenpalet. In vrijwel alle anemonen zie je families van clownvissen schichtig in en uit hun huisjes zwemmen. Ook in Straat van Dampier is de diversiteit aan vissen dé grote attractie. Overal om je heen zie je scholen van horsmakrelen en tonijnen. De stroming kan hier vrij sterk zijn waardoor dit normaal gesproken een stromingsduik is.

Mansuar is een goede plek om grotere dieren tegen te komen. Scholen van mantaroggen zwemmen sierlijk over je heen op zoek naar plankton. Naast de talloze vissen en prachtige koralen, zijn grazende zeeschildpadden ook veel geziene gasten hier.

Cenderawasih Bay staat alom bekend om de walvishaaien. De lokale vissers hebben een heel speciale band met de walvishaaien. Zij geloven dat het voeren van de walvishaaien hun voorspoed brengt. Daarom kun je hier vaak meerdere walvishaaien aantreffen. Er is geen specifiek seizoen om de walvishaaien te zien; je kunt hier dus het hele jaar komen om de walvishaaien te spotten.

Tips Voor Duikers

• De omstandigheden in dit gebied zijn normaal gesproken goed. De stromingen kunnen vrij sterk zijn, waardoor dit gebied niet altijd geschikt is voor beginnende duikers.
• Het entreegeld voor het marine park is 100 dollar, wat je vooraf moet betalen. Dit geld wordt besteed aan de bescherming van de regio.
• Hoewel je hier het hele jaar kunt duiken, is het beste seizoen voor liveaboards van oktober tot en met april.
• De watertemperatuur is met zo’n 27 - 30 graden lekker warm. Houd bij het kiezen van je wetsuit wel rekening met steken van de zee-egels die hier voor kunnen komen.

Hoe Kom Je In Raja Ampat?

Je zult verschillende vluchten en boottochten moeten nemen om bij Raja Ampat te kunnen komen. Er zijn nog geen directe internationale vluchten naar Raja Ampat. Je kunt het beste via Jakarta naar Sorong vliegen of naar andere grote vliegvelden in de buurt. Vanuit hier kun de duikplekken het beste bereiken met één van de vele Indonesische liveaboards. Er is een aantal resorts op de eilanden, maar het meest gangbaar is om de eilanden te bezoeken door middel van een cruise.

Er zijn zowel motorboten als traditionele zeiltochten op phinisi-schepen mogelijk. Deze prachtige traditioneel Indonesische schoeners geven een echt authentiek gevoel aan je duiksafari. Je voelt je als het ware een ontdekkingsreiziger die deze prachtige en afgelegen eilanden opnieuw ontdekt.

Je kunt Raja Ampat het hele jaar door bezoeken. De meeste liveaboards bieden duiktrips aan tussen oktober en juni, omdat deze schepen eerder in het jaar vaak ook andere regio’s zoals Komodo bezoeken. De watertemperatuur is het hele jaar constant zo tussen de 26 - 29 graden.