Croisières plongée - Visayas
Que peut-on attendre d'une croisière dans les Visayas ?
Les Visayas sont une vaste zone d'importance culturelle et écologique située dans le centre-est des Philippines. On y trouve la plus grande concentration et la plus grande variété de sites de plongée de classe mondiale du pays, et de nombreux endroits présentent la biodiversité emblématique du Triangle de Corail en matière de coraux, de poissons et d'invertébrés. Une croisière est le meilleur moyen de découvrir la crème de la crème sous-marine dans cette zone géographique ; aucune autre méthode ne permet de passer d'un joyau de plongée à un autre sur plusieurs îles uniques.
Malapascua est l'une des premières destinations de plongée des Visayas, et son titre de gloire est le requin renard. Pour plus d'informations sur Malapascua et ses incroyables sites de plongée (avec requins et autres), voir les informations détaillées sur la page Malapascua de liveaboard.com.
Outre Malapascua, les meilleurs sites de plongée de Cebu sont l'île de Pescador à Moalboal, l'île de Sumilon et l'île de Mactan. Moalboal abrite un banc de sardines époustouflant, une énorme boule de poisson qui se déplace à la vitesse de l'éclair pour former et reformer différentes formes. Les plongeurs ont parfois la chance de voir des prédateurs pélagiques attirés par la nourriture. L'île de Sumilon a été la première zone marine protégée des Philippines. Elle a connu un passé mouvementé, ayant été démantelée, surpêchée, puis protégée à nouveau, mais elle reste un site où l'on peut observer des requins et une grande variété d'espèces marines. Mactan offre des jardins de coraux et des requins-marteaux juste au large de la métropole de Cebu City.
L'île d'Apo est en tête des meilleurs sites de plongée. Cette petite île située au large de la côte sud de Negros reste la zone marine protégée communautaire la plus célèbre et la plus réussie des Philippines. Les paysages de coraux durs sains à 100 % constituent le principal attrait d'Apo, tout comme ses légions de tortues. Dauin, en revanche, est un paradis pour les plongeurs de boue. Seiches, poulpes, hippocampes et poissons-grenouilles ne sont que quelques-uns des macro-plongeurs favoris sur des sites tels que les Cars, deux Volkswagen englouties qui forment un merveilleux récif artificiel.
Les meilleurs sites de plongée de Bohol comprennent l'île de Balicasag, au large de la côte sud de Bohol, qui abrite une zone marine protégée offrant une prairie d'herbes marines avec des tortues vertes omniprésentes, un mur où fusiliers et carangues patrouillent, et un jardin corallien peu profond festonné de poissons colorés et dansants. L'île de Cabilao est un autre site de plongée souvent visité à Bohol, où l'on peut observer des hippocampes pygmées. Sur l'île voisine de Siquijor, une province à part entière, certaines zones marines protégées offrent une magnifique couverture corallienne et de grands bancs de poissons de récif de taille normale.
L'île volcanique de Camiguin, juste au nord de Mindanao, ajoute des merveilles sous-marines à un paysage montagneux et accidenté, avec plus de volcans au mètre carré que n'importe quelle autre île ! À l'est, le sud de Leyte offre des murs et des jardins de coraux très appréciés, des macro-crustacés et des requins-baleines saisonniers dans la baie de Sogod, près de Pintuyan.
Détails de l'itinéraire
Les itinéraires des bateaux de croisière dans les Visayas peuvent durer 6, 7 ou 10 nuits (le Siren propose 13 nuits lors d'un voyage de transition spécial de Palawan à Cebu). Les budgets des croisières dans les Visayas varient entre 280 et 450 euros par nuit. Parmi les sites les plus populaires sur les itinéraires de liveaboard.com figurent Apo Island (Negros), Pescador Island on Moalboal (Cebu), Dauin (Negros) et Balicasag (Bohol). Les itinéraires, y compris Malapascua, combinent les requins renards avec le sud de Leyte ou avec toute une série d'autres sites favoris des Visayas à Negros, Bohol et Cebu. Le sud de Leyte est aussi parfois combiné avec Camiguin et Bohol. Les bateaux de croisière dans les Visayas vont du super luxueux S/Y Siren avec ses voiles gonflées aux navires marchands rénovés et aux yachts de plongée M/V. Tous ces bateaux ont des degrés de luxe différents, mais offrent toujours de grandes possibilités de plongée.
Le niveau d'expérience requis par les bateaux de croisière des Visayas est généralement Open Water, avec dix ou vingt plongées, selon l'itinéraire. Les exceptions à la règle sont le voyage sur Solitude One, qui exige un niveau Advanced Open Water et 50 plongées enregistrées, et le voyage du M/V Discovery Palawan au départ de Batangas (qui n'est pas techniquement situé dans les Visayas). Ce dernier ne nécessite aucune plongée enregistrée et propose deux programmes d'activités simultanées, l'un pour les plongeurs et l'autre pour les non-plongeurs qui apprécient la plongée avec tuba et les excursions à terre ! Certains sites de plongée aux Philippines sont parcourus par des courants, mais le pays n'est pas aussi réputé pour ses eaux agitées que les Maldives ou l'Indonésie. Vous pourrez compter sur votre guide de plongée pour vous informer des difficultés ou de l'expérience requise sur un site donné.
Meilleure période pour voyager
Les Visayas orientales, qui comprennent Cebu, Bohol et Leyte, connaissent un climat plus humide tout au long de l'année que Siquijor et Negros, dans les Visayas centrales. Leyte est particulièrement humide pendant l'hiver de la saison Amihan (mousson du nord-est) ; de décembre à février, les vents de l'océan Pacifique peuvent déverser des pluies abondantes sur les sites de plongée du sud de Leyte. Des typhons sont également attendus de novembre à janvier, affectant particulièrement Leyte et la moitié nord de Cebu.
Pendant l'une ou l'autre des moussons (la mousson du sud-ouest est appelée Habagat), les vents peuvent soulever les vagues, avec ou sans pluie. Les excursions dans les Visayas sont recommandées toute l'année, sauf pendant la saison des typhons et les mois les plus pluvieux (de fin novembre à février). Les opérateurs de plongée savent quels sites visiter en fonction de la saison et peuvent toujours trouver la zone abritée appropriée pour une plongée de qualité. Toutefois, certains bateaux de croisière passent de mars à juin uniquement à Tubbataha pour profiter de la saison de plongée plus courte.
Départs des bateaux de croisière
Cebu City et Malapascua sont deux lieux de départ courants pour les bateaux de croisière des Visayas. Cebu City est une métropole en plein essor et la capitale régionale des Visayas, avec un port qui envoie des ferries, des cargos et des bateaux de croisière dans toutes les directions. Il est facile de se rendre à Cebu City grâce à un vol d'une heure et demie depuis Manille ou à des vols directs depuis certains pays d'Asie du Sud-Est situés à proximité. Les vols internationaux peuvent se rendre à Cebu City via un transfert en Asie. À l'inverse, Malapascua n'a pas d'aéroport, mais on peut s'y rendre en taxi, en camionnette ou en bus (et en petit bateau). Depuis Cebu City, il faut cinq heures de bus pour se rendre à Malapascua ; les taxis mettent environ la moitié de ce temps.
Cependant, en raison de la variété des destinations et des itinéraires, dans les Visayas, Moalboal (à Cebu) et Dumaguete (à Negros) sont parfois utilisés comme port de départ pour certains bateaux de croisière plongée philippins. Moalboal est accessible par bus depuis Cebu City ou par bus et un court trajet en ferry depuis Dumaguete. Dumaguete, en revanche, dispose de son propre aéroport en tant que capitale provinciale du Negros Oriental. Un vol d'environ une à deux heures permet de se rendre de Manille ou de Cebu City à Dumaguete, qui séduit les voyageurs par son ambiance de ville universitaire branchée, sa charmante promenade au bord de l'eau et ses bonnes tables. C'est également à Dumaguete que l'on peut organiser des randonnées au mont Talinis, l'une des rares forêts originelles qui subsistent sur l'île de Negros.
