Croisière Plongée à Palau

Croisières plongée - Palaos

Plonger à Palau depuis un bateau de croisière

Une croisière plongée à Palau (îles Palaos) est le rêve de tous les plongeurs, et à juste titre! La République des Palaos est un ensemble d’îles de l’ouest de l’Océan Pacifique en Micronésie qui compte une population de 21 000 habitants. La capitale Ngerulmund se trouve sur l’île de Babeldaob, mais la plus grande ville et aussi la plus touristique est Koror, où vit ⅔ de la population du pays. Palau est un ensemble de 250 îles faisant partie des îles Carolines en Micronésie. Les différentes croisières plongée en Micronésie à Palau vous permettent d’accéder aux meilleurs sites de plongées du monde, du Blue Corner aux épaves de Peleliu.

Les premiers habitants de Palau, originaires des Philippines, arrivèrent il y a environ 3000 ans, mais il y a 900 ans, les Européens découvrirent la région, et différentes nations d’Europe prirent le pouvoir au cours de l’histoire. En 1947, Palau devint un territoire sous tutelle américaine, pour ensuite devenir indépendante en 1994. La monnaie utilisée est le dollar américain. Les habitants sont un mélange de japonais, micronésiens et mélanésiens et parlent palaosien et anglais. Ces îles volcaniques et calcaires ont une superficie totale de 465 km2. Les îles Palaos sont célèbres pour leurs îles de Chelbacheb (Rock Islands en anglais), des îles calcaires couvertes de forêt tropicale, regroupées entre elles sur 35 km, et leurs fabuleux sites de plongée.

Palau sous l’eau

Une croisière plongée à Palau a énormément de surprises à offrir. Peu importe ce que vous cherchez sous l’eau, vous le trouverez probablement à Palau : des récifs où s’entremêlent coraux, gorgones et éponges en pleine santé, des énormes bancs de poissons colorés, ou de plus gros animaux, tels que tortues vertes, tortues imbriquées, requins-gris de récif, requins pointe blanche ou requins-léopards. De temps en temps des visiteurs inhabituels passent aussi par ici, comme des thazards, poissons Napoléon, ou le célèbre poisson mandarin. Des épaves et d’autres objets datant de la seconde guerre mondiale reposent aussi au fond de ces eaux fantastiques.

Les sites de plongées à Palau

Les sites de plongée à Palau sont nombreux et variés : récifs et tombants peuplés d’une vie marine abondante, plongées dérivantes, grottes et épaves. Plus de 1300 espèces de poissons et plus de 700 espèces de corail sont présentes dans cette région.

Le Blue Corner est sans doute le site de plongée au monde le plus célèbre de Palau. Ce “coin” naturel se trouve dans la partie sud-ouest des îles Palau et plus précisément à la pointe nord ouest de l’île Ngemelis. A seulement 46 km de Koror, vous avez de bonnes chances d’y croiser des requins, de gros bancs de poissons et d’autres gros animaux. Les forts courants en font un site de plongée dérivante exceptionnel, réservé aux plongeurs expérimentés uniquement.

Le German Channel est un canal qui fut creusé par les Allemands au début des années 1900, pour transporter du phosphore du lagon vers l’océan. Le canal en lui-même est sujet à de très forts courants, mais à l’entrée sud ouest du canal se trouve l’un des plus beaux sites de plongée du monde pour observer les raies mantas, dont l’envergure peut atteindre 3 mètres.

LeLac aux Méduses (en anglais, Jellyfish Lake)vous permet de nager ou de faire du snorkeling au milieu de millions de méduses inoffensives. On n’y plonge pas car les bulles pourraient faire du mal aux méduses. Une expérience unique à Palau!

L’épave Iro Maru est l’une des plus célèbres épaves de Palau. Ce pétrolier repose de 23 à 35 mètres de fond, et est complètement colonisé par les coraux. Il est aussi possible de plonger sur plusieurs autres épaves de la seconde guerre mondiale dans la région.

Les Grottes de Chandelier (ou Chandelier Caves) consistent en une formation de 5 grottes séparées peuplées de stalactites et de stalagmites qui brillent comme des chandeliers. Une lampe de plongée et une expérience de plongée en grotte est requise pour explorer ces superbes grottes sous-marines.

Conseils aux plongeurs

La haute saison s’étend de décembre à mars, avec des mers calmes et un temps sec. La saison intermédiaire, en avril, juillet et août, octobre et novembre, est plus venteuse et pluvieuse. La basse saison, en mai, juin et en septembre, est une saison où le temps peut être très changeant, mais est aussi celle durant laquelle il y a le moins de visiteurs et où les prix sont les plus bas. Certains sites de plongée demandent un brevet de spécialité (épave, grotte), il vaut mieux vérifier avant de partir.

Comment y aller?

Pour se rendre sur ces sites, comme pour n’importe quelle croisière plongée en Micronésie dans cette région, vous devrez d’abord vous rendre à la ville de Koror, via l’aéroport international Roman Tmetuchl. Seulement 5 destinations desservent Palau, donc vous devrez obligatoirement arriver depuis l’une d’entre elles : les Philippines, Taiwan, la Corée du Sud, le Japon ou Guam. Une fois arrivé à Palau, la plupart des activités sont organisées depuis Koror, et toutes les croisières plongées partent du Port de Malakal à Koror.