Croisières plongée - Saint-Martin
Les plongeurs visitant St. Maarten/St-Martin savoureront les eaux chaudes des Caraïbes, les superbes paysages sous-marins et l'abondance de poissons tropicaux colorés.
Les croisières de plongée à St.Marteen/Martin proposent d’explorer les nombreux sites de la région, notamment entre Saint Martin & St. Kitts. Située dans les eaux transparentes de la Mer des Caraïbes, cette île historique est non seulement le meilleur endroit des Caraïbes pour votre shopping, elle est aussi désormais renommée comme un spot de plongée exceptionnel. L’île est entourée de parcs nationaux qui visent à préserver la beauté naturelle renversante du milieu marin, créant ainsi un paradis absolu pour les plongeurs, et surtout pour les photographes sous-marins.La majorité des sites de plongée se trouvent sur la partie sud de l’île, du côté néerlandais.
St. Marteen. La plupart des sites sont relativement peu profonds, environ 18 m ou moins ; ils sont composés de récifs artificiels, créés par la présence d’épaves (l’île en comprend onze, dont le récif Proselyte), ainsi que de vieux récifs coralliens et récifs rocheux incrustés de flamboyantes éponges et gorgones. La profondeur faible des sites permet des conditions d’éclairage optimales pour vos photos mais préserve aussi le remarquable record de l’île en matière de sécurité sous-marine.
Au Nord, se trouve la partie française de l’île, St.Martin. On y trouve d’intéressantes formations rocheuses quelque peu labyrinthiques, avec nombreux tunnels, voûtes, et corniches, pour le plus grand plaisir des plongeurs. Les requins nourrice s’en servent comme lieu de repos et y sont fréquemment observés.
Comme pour témoigner de l’effort conséquent investi dans les parcs marins nationaux (Nature Foundation of St. Marteen, Réserve Naturelle de Saint Martin) la diversité marine se trouve être l’une des plus riches des Caraïbes avec plus de 700 espèces. Les formations rocheuses et coralliennes, intactes, constituent un écosystème complexe permettant à de nombreuses espèces chères aux plongeurs de prospérer : étoile de mer, langoustes, mais aussi crabes bleus, hippocampes, poissons chirurgien, mérous, poissons trompette, tarpons, poissons lime, barracudas, murènes et poissons coffre. Les tortues vertes sont des habituées des plongées et il arrive aussi que la tortue carrette fasse une apparition. Baleines à bosse et grands dauphins peuvent également être observés plus au large entre février et juin, pendant leur période de reproduction.
Croisières de plongée à St.Marteen/Martin
Actuellement le seul bateau de croisière de plongée disponible sur l’île, le Caribbean Explorer, établi en 1987, choisit au peigne fin les meilleurs sites de plongée alentours, notamment en voguant vers Saba et St.Kitts. Ce sont deux petites îles au sud de St.Marteen/Martin qui font aussi partie des parcs marins nationaux. Le bateau actuel, le Caribbean Explorer II, vous emmènera pour un séjour de 8jours/7nuits pendant lequel vous compléterez environ 25 plongées. Le bateau de 35 m héberge jusqu’à 18 passagers dans 9 luxueuses cabines, chacune équipée de climatisation et d’une salle de bain privée.
Vous embarquerez au port Bobby’s Marina, à Philipsburg, St. Marteen (la partie sud de l’île), avant de partir vers l’île de Saba, plus tard dans la soirée. Vous passerez 3 jours à plonger sur les sites pittoresques de l’île de Saba, puis après une nuit de traversée vers St. Kitts, 3 journées de plongée vous attendent à nouveau. Au jour 7, vous retournerez vers Port Zante sur St. Kitts pour un tour de l’île et un dîner à terre. Pour ceux qui sont intéressés, d’autres excursions peuvent être arrangées sur Saba et St. Kitts, cependant, soyez conscients que les itinéraires peuvent changer en fonction des aléas météorologiques et logistiques.
Sites de plongée et région de St. Marteen/Martin
Charlie’s Shoal est un tombant rarement plongé, situé à la pointe sud de St. Marteen. La profondeur maximum est de 20 m, avec généralement une très belle visibilité. Étant un site calme, les tortues y sont fréquemment aperçues, on y voit aussi raies, barracudas, grands mérous et poissons pierre.
Big Mama’s reef est le lieu de résidence des requins, également situé à la pointe sud de St. Marteen. L’espèce la plus courante est le requin de récif, qui peut mesurer jusqu’à 3 m. La profondeur maximum est de 50 m, mais la profondeur moyenne de 12 m. Comme la plupart des sites de St. Marteen/Martin, Big Mama’s reef convient aux niveaux Open Water. Les guides de plongée s’assureront que toutes les mesures de sécurité soient respectées.
Saba est une superbe petite île, seulement 13 km2, qui épouse la mer d’imposantes falaises rouges et roses.Y plonger est une expérience très particulière. Les sites se constituent de monts sous-marins, de pinacles, de récifs frangeants, et de “véritables récifs coralliens” (structure faite entièrement de corail, au lieu de corail sur structures rocheuses). Des espèces pélagiques, comme la dorade tropicale, peuvent aussi être observées car certains sites sont ouverts sur l’océan. Les sites incluent Twilight Zone, Louis Ladder, Third Encounter, Hot Springs et Man of War Shoals.
St. Kitts est une île (24 km de long, 8 km de large) qui n’a pas encore vu arriver le tourisme de masse. Elle culmine à 1143 m. Les sites à l’est de St. Kitts sont souvent calmes, car protégés par l’île. Les paysages sous-marins sont de parfaits témoins de l’histoire volcanique de l’île, avec des coulées de lave incrustées d’éponges et de corail. Les sites incluent Sandy point, St. Peters, Coconut Tree Reef, Black Coral Reef et Brimstone Hill Shadow.
Quand partir
La plongée est possible toute l’année car les températures demeurent quasiment constantes. Pendant l’hiver, la température ambiante peut descendre à 28°C, 26°C pour l’eau ; l’été apporte des températures agréables de respectivement 32°C et 29°C.
Comme partout dans les tropiques, il y a une saison des pluies, aussi appelée saison des ouragans. Elle dure normalement de juin à novembre, mais le temps est rarement suffisamment contraignant pour annuler ou perturber les sorties.
Suggestions pour les voyageurs
Bien que vous ne soyez pas obligés de montrer la preuve de votre expérience en plongée, il est toujours utile d’apporter vos certifications, mêmes si elles sont disponibles en ligne (il serait peut-être conseillé de prendre avec vous votre carnet de plongée pour garder souvenir de vos expériences pendant la croisière !). Une certification Open Water, ou équivalent, remplit les critères minimum pour la plupart des sites.
St. Marteen/Martin et Saba acceptent le dollar américain, alors que St. Kitts n’accepte que le dollar des Caraïbes orientales. L’anglais, le français, et le néerlandais sont les principales langues parlées.
L'électricité fonctionne à 220-240 volts à 60Hz sur St. Marteen/Martin et St.Kitts avec des prises de type C Europlug ; sur Saba, on utilise des prises de type A ou B avec 110 Volts à 60Hz. Veuillez vérifier les étiquettes de vos appareils électriques, au cas où vous auriez besoin d’un adaptateur, transformateur-abaisseur, ou convertisseur de tension.
Comment y aller & ports d’embarquement
L’aéroport international est situé à Simpson Bay, St. Marteen. De là, toute l’île est accessible par trajets courts en voiture.
Le bateau de croisière de plongée à St. Marteen/Martin part du port de plaisance Bobby’s Marina à Philipsburg, St. Marteen.
BON À SAVOIR
Veuillez s’il-vous-plaît vérifier les frais d’entrée des parcs marins, ceux-ci s’ajouteront au coût du voyage, et prendre connaissance des règles spécifiques aux parcs marins.
Veuillez vérifier tout autre frais susceptible de s’appliquer à votre voyage.
La plupart des pays exigent que vous ayez un passeport valide d’au moins 6 mois à partir de la date d’entrée, ainsi qu’un billet retour et des fonds suffisants pour votre voyage. Australiens, Canadiens, Nord-Américains, et citoyens de l’UE ne sont pas soumis à la demande d’obtention d’un visa temporaire, cela peut être susceptible au changement. Soyez sûrs d’être au courant des dernières conditions de visa bien à l’avance de votre date de départ afin d’éviter d’éventuelles déceptions.
Il est conseillé de contacter votre médecin 8 semaines avant votre voyage pour vérifier toutes vaccinations ou traitements qui pourraient être nécessaires. Il est fortement conseillé d’organiser une assurance de voyage et de plongée adéquat à votre séjour.
