Croisière plongée à Raja Ampat

Croisières plongée - Raja Ampat

Plonger en croisière à Raja Ampat, en Indonésie

Un safari plongée à Raja Ampat est idéal pour explorer cette incroyable destination de plongée reculée d’Indonésie. Synonyme d’îles épatantes, d’eau cristalline et de magnifiques plages de sable blanc, Raja Ampat est l’une des plus belles régions d’Indonésie. L’archipel indonésien est constitué de plus de 1500 îles disséminées sur une grande portion du Triangle de Corail, à proximité de la Nouvelle-Guinée. Sa position entre les océans Indien et Pacifique en fait une destination idéale à découvrir en croisière, pour pouvoir plonger dans l’une des régions les plus riches du royaume sous-marin.

En plus des nombreux petits îlots, les croisières à Raja Ampat explorent quatre îles principales: Salawati, Batanta, Waigeo et Misool. Ces îles ont donné son nom à l’archipel, ‘Les Quatre Rois’. La légende locale raconte qu’une femme a découvert quatre œufs contenant des rois, et qu’après leur éclosion, ils sont chacun devenus le roi d’une des quatre îles principales.

La région a ensuite été conquise par les européens et colonisée par les néerlandais. À l’heure actuelle, l’industrie principale est le tourisme, la population est indonésienne et la plupart travaille dans l’industrie touristique ou de la pêche. Depuis peu, les plongeurs en croisière doivent payer des frais d’entrée au parc marin afin d’aider la région à protéger la faune marine de Raja Ampat. Ce prix d’entrée permet de financer des patrouilles et des projets de conservation des récifs. Malgré l’industrie touristique florissante à Raja Ampat, cette destination continue à offrir une atmosphère sauvage et inviolée, surtout à bord d’un bateau de croisière ancré aux îles inhabitées.

Faune et flore sous-marines de Raja Ampat

La biodiversité de Raja Ampat est sans pareille, et la plongée sous-marine un ravissement pour tous les plongeurs. La région a été déclarée la zone ayant la plus riche biodiversité marine de notre planète en 2002. Le parc marin abrite plus de mille espèces de poissons tropicaux et plus de cinq cents espèces de coraux. La plupart des sites sont des plongées sur récif, disséminés partout autour de ces petites îles, ce qui est idéal pour un itinéraire de croisière. Les récifs très colorés foisonnent de vie de toute taille et de toute forme. La visibilité est variable, mais la norme est d’environ 25-30 mètres.

À Raja Ampat, vous pourrez voir de tout: requins de récif à pointes blanches et pointes noires, requins-baleines ou encore des requins plus rares. Les requins Wobbegong ou requins-tapis sont des requins benthiques fascinants, plats avec une longue queue, et un genre de barbe autour de la bouche. Ils sont très courus par les photographes.

Les raies mantas sont également fréquentes à Raja Ampat. Elles peuvent visiter les récifs en groupes de bonne taille. Des tortues viennent se nourrir sur les récifs, et sur certains sites, des bancs de dauphins viennent ravir les plongeurs chanceux.

Les itinéraires de croisière à Raja Ampat sont variés pour convenir à tous les budgets. D’une durée de 5 à 14 jours, du bateau de croisière basique au voilier de luxe, il y en a pour tous les goûts.

Sites de plongée de Raja Ampat

Les sites de plongée sous-marine sont très variés en matière de poissons et invertébrés de récif, mais ils sont presque tous uniques et spectaculaires.

L’île de Misool, surnommée le ‘kaléidoscope,’ est particulière en raison de sa kyrielle de couleurs récifales. Les amateurs de macro seront émerveillés par la variété des coraux, petites créatures et petits poissons de récif. Des hippocampes pygmées, poissons-fantômes et un arc-en-ciel de nudibranches sont des sujets idéaux pour les photographes sous-marins.

Waigeo est également riche en diversité. Des rascasses volantes se cachent entre les rochers, des poissons-anges empereurs juvéniles montrent leurs motifs colorés hypnotiques, et des poissons-clowns se cachent dans leurs anémones. Le détroit de Dampier est un spectacle de poissons, offrant des bancs de carangues et de thons si immenses qu’ils peuvent parfois affecter la visibilité. Le courant est particulièrement fort dans cette zone, permettant aux plongeurs de profiter d’une plongée dérivante.

Mansuar est LE site à ne pas manquer pour les gros poissons. Des bancs de raies mantas nagent gracieusement en pleine eau, et des tortues viennent régulièrement se nourrir sur les récifs abritant magnifiques coraux et superbes poissons.

La baie de Cenderawasih, d’un autre côté, est le site privilégié des requins-baleines. Les plongeurs locaux entretiennent une relation spéciale avec ces doux géants. Les prenant pour un signe de bonne fortune, ils ont l’habitude de nourrir les requins-baleines, et il est parfois possible d’en voir plusieurs au même moment. Il n’y a pas de saison pour voir les requins-baleines; ils sont présents toute l’année.

Conseils aux plongeurs

• Les conditions en mer sont habituellement bonnes, mais les courants sont assez forts; ces sites ne conviennent pas vraiment aux plongeurs débutants.
• Un prix d’entrée de 100$ est demandé pour accéder à la réserve protégée du parc marin. Ces fonds servent à maintenir les efforts de conservation dans la région.
• Le pic de la saison touristique a lieu entre octobre et avril, même s’il est possible de plonger à Raja Ampat toute l’année.
• L’eau est chaude, entre 27-30°C toute l’année, mais il vaut mieux se couvrir pour éviter les blessures et les oursins de feu.

Comment se rendre à Raja Ampat

Bien qu’atteindre Raja Ampat ne soit pas difficile, il faut compter plusieurs trajets en avion et en bateau pour y arriver puisque la région n’est pas desservie par des vols directs en provenance de l’étranger. Vous pouvez atteindre l’aéroport de Sorong à partir de Jakarta ou d’un autre aéroport de la région. La meilleure option pour explorer les sites de la région est une croisière plongée en Indonésie. Il y a quelques centres de plongée à terre, mais la plongée se fait principalement à bord d’une croisière.

Les croisières se font soit sur un yacht motorisé, soit à bord d’un voilier Phinisi traditionnel. Ces magnifiques bateaux offrent un séjour plongée paisible et authentique jusqu’aux sites les plus isolés de cette région épatante. Il est possible de plonger toute l’année à Raja Ampat, même si la majorité des croisières sont organisées d’octobre à juin, permettant aux bateaux d’offrir des itinéraires de croisière plongée à Komodo le reste de l’année.