Croisière plongée à Elphinstone

Croisières plongée - Elphinstone

Plonger en croisière sur le site d’Elphinstone

Une croisière plongée au récif d’Elphinstone permet d’explorer un des plus beaux sites de plongée en Mer Rouge. Situé à environ 12 km au large de Marsa Alam, ce récif est nommé d’après l’amiral britannique George Elphinstone, qui était en poste en Egypte à l’époque de Napoléon. Le site de plongée se situe juste sous la surface et est indiqué par de petites vagues. De la surface, il a une forme oblongue comprenant un récif peu profond au centre entouré de plateaux et de tombants verticaux profonds.

Le site de plongée d’Elphinstone est fréquemment au menu des itinéraires de croisière plongée en Mer Rouge. Ce site très populaire de pleine eau convient mieux aux plongeurs avancés. Il est très fréquenté par les bateaux de plongée à la journée, et opter pour une croisière en Mer Rouge pour explorer Elphinstone vous permet d’arriver en premier sur le site, avant tous les autres bateaux.

Le récif d’Elphinstone est entouré d’eaux cristallines et colonisé par des alcyonaires et gorgones colorés à quelques mètres de la surface. La diversité marine du site inclut poissons tropicaux autour des coraux et créatures plus imposantes fréquentant les plateaux plus profonds situés à chaque extrémité du récif. Vous pourrez rencontrer des requins longimanes et marteaux en hiver, tandis que les raies mantas et les requins tigres féroces sont plus courants en saison chaude. Mais quelle que soit la saison, Elphinstone regorge de vie et est une plongée fantastique.

Horaire type d’une journée de plongée

Matinée – Pour plonger en toute tranquillité, la première immersion se fait à l’aube, vers 6 heures. Le briefing a lieu avant le petit-déjeuner, mais vous pouvez boire un café et manger sur le pouce pendant que votre guide vous explique le briefing. La plongée s’effectue à partir d’un petit canot pneumatique qui planifie la mise à l’eau en fonction de la direction du courant.

Après-midi – Après le déjeuner, vous effectuerez deux plongées moins profondes. Faites attention à votre profil puisque vous pourriez faire jusqu’à cinq plongées par jour, plongée de nuit inclue. La plongée de nuit est interdite sur de nombreux sites protégés de la Mer Rouge, mais pas à Elphinstone. Les bateaux de croisière peuvent offrir des plongées au crépuscule sur les tombants et récifs aux plongeurs expérimentés et à l’aise dans ces conditions.

Faune et flore du récif d’Elphinstone

Le récif consiste de deux plateaux au nord et au sud, et de deux tombants à l’est et à l’ouest. Le plateau septentrional fait 100 mètres de large et descend en paliers à 5 m, 20 m et 40 m avant de tomber à la verticale. Vous pouvez y voir de petits pélagiques tels que carangues et requins de récif.

Le plateau méridional commence vers 25 m et descend en pente douce jusqu’à 40 m avant de tomber à la verticale vers 45 m. C’est ici que vous pouvez voir des requins longimanes accompagnés de poissons-pilotes. Ces splendides requins s’approchent, curieux, et posent pour les photographes. Les plongeurs Tek brevetés peuvent explorer le tunnel traversant les deux tombants, l’Arche d’Elphinstone, située à 60 m de profondeur. Une fable raconte qu’un sarcophage en forme d’affleurement corallien contiendrait les restes d’un pharaon égyptien!

Les deux tombants commencent à 1 m de profondeur et descendent vers les abysses. De magnifiques coraux, balistes, napoléons et barracudas se cachent entre les crevasses et caches du récif. Elphinstone est un petit paradis à quatre côtés, et avec un peu de chance, vous pourriez également croiser des requins-marteaux et requins-baleines.

Conseils aux plongeurs

• Le courant est assez régulier du nord au sud (sans garantie) et assez fort (environ 2 nœuds). Soyez préparé!
• Le site est très populaire et assez bondé plus tard dans la journée. Un bateau de croisière vous permet d’arriver avant tous les autres.
• Paramétrez une alarme de profondeur sur votre ordinateur. Personne ne connaît la profondeur maximale du site, et les eaux transparentes pourraient vous encourager à descendre plus bas que prévu.

Comment se rendre à Elphinstone

Les croisières plongée en Mer Rouge visitant Elphinstone démarrent habituellement de Port Ghalib près de Marsa Alam ou de Hurghada. Ces deux destinations disposent d’un aéroport international desservi par de nombreuses destinations européennes et plus éloignées. Le transfert entre ces deux villes dure normalement environ 4 heures et est un frais additionnel.

Les itinéraires de croisière à Elphinstone dépendent du point de départ et de la durée du séjour plongée. Si votre circuit inclut Elphinstone, vous visiterez probablement Daedalus et les îles Brothers également. Dans certains cas, vous arriverez à Elphinstone à l’aube après avoir voyagé durant la nuit. Alternativement, des bateaux de plongée à la journée plongent sur Elphinstone au départ de Marsa Alam.