Croisière plongée en Australie

L’attrait principal est bien sûr la Grande Barrière de Corail, mais plonger en croisière en Australie ne se limite pas à cette partie du pays. Beaucoup de plongeurs se rendent en Australie Occidentale, où les possibilités de plongée sont infinies. Les croisières donnent accès à certains des parcs marins les mieux conservés du pays, et permettent de plonger sur les sites moins connus et plus lointains de Mermaid et de Clerke, dans les Rowley Shoals.

PLONGER EN CROISIÈRE EN AUSTRALIE

Liveaboard.com offre un large choix de bateaux pour plonger en Australie, du bateau spécifiquement construit pour la plongée au catamaran. Chaque bateau est unique, mesure entre 24 et 37 mètres et accueille entre 20 et 48 plongeurs. Ils possèdent tous la climatisation et l’électricité, et certains ont même internet (à vérifier avant de réserver).

Les itinéraires de croisière en Australie varient de 3 jours/2 nuits pour lerécif extérieur de la Grande Barrière de Corail à 8 jours/7 nuits pour découvrir tout ce que le Queensland a à offrir sous l’eau. Certains itinéraires incluent même un retour en avion, offrant une vue aérienne des routes marines empruntées.

La croisière débute tôt le matin et la plupart des voyagistes offrent une navette gratuite à leurs clients. Afin d’assurer la sécurité et le confort de chacun, la première plongée est une plongée de réadaptation, qui permet aux guides de vérifier les différents niveaux et d’adapter le voyage en conséquence afin qu’il convienne à tous. Cette plongée est effectuée sur un splendide récif afin de vous donner un avant-goût de ce qui vous attend! Plonger en Australie dans le cadre d’une croisière plongée permet de rencontrer une vie marine inconnue plus proche des côtes: mérous patates, requins cuivres gris et à pointe blanche, requins marteaux, raies manta, baleines à bosse, napoléons, et une incroyable variété de coraux durs et mous. En fonction de votre choix de croisière, vous pourriez même avoir la chance de participer à l’étude des baleines de Minke!

Tous les efforts sont faits pour répondre aux attentes de chacun et les itinéraires et sites peuvent être adaptés. Mais la priorité pour l’équipage reste la sécurité, chaque croisière sera dépendante des conditions météorologiques et de l’expérience des plongeurs.

RÉGIONS ET SITES DE PLONGÉE EN AUSTRALIE

La Grande Barrière de Corail est le plus grand récif corallien au monde, s’étendant sur 2300 kilomètres le long des côtes du Queensland. On compte pas moins de 900 îles et 2900 récifs dont font partie les merveilleux sites d’Osprey Reef, Ribbon Reef, Milln Reef, Flynn Reef, Cod Hole, Lizard Island, Bougainville Reef, North Horn et l’épave du SS Yongala. La plupart sont accessibles uniquement à bord d’une croisière plongée en partance de Cairns.

Osprey Reef se trouve dans la mer de Corail. On y plonge depuis un bateau de croisière plongée au départ de Cairns. Réputé pour sa visibilité dépassant les 40 mètres, le récif abrite des petites grottes et des passages. Rencontre (presque!) garantie avec différentes espèces de requins à North Horn.

Ribbon Reef est constitué de 10 récifs distincts répartis sur une distance de 175 kilomètres au nord de Cairns. Ces récifs, assez isolés et intacts, ne sont accessibles que depuis quelques bateaux de croisière plongée.

Milln Reef se situe à 60 kilomètres de Cairns. On y trouve 3 grands piliers coralliens surnommées “the three sisters”. Ce site est parfait pour la plongée sous-marine et le snorkeling. Si possible, l’équipage organisera une plongée de nuit où vous pourriez voir des tortues endormies et des crabes.

Flynn Reef convient à tous les niveaux de plongeurs et est connu pour son jardin de corail, l’un des plus beaux d’Australie.

Cod Hole vous permet de vous rapprocher de l’énorme mais docile mérou patate, et de croiser des napoléons et des murènes. Ce site situé au nord de Ribbon Reef est habituellement inclus dans le circuit de croisière de Ribbon Reef.

Lizard Island possède un parc national et se situe tout au nord de la Grande Barrière de Corail. Les croisières plongée prévoient souvent un vol au-dessus des récifs soit depuis Cairns à l’aller, soit au retour de Lizard Island.

Les sites de plongée sous-marine d’Australie Occidentale sont sans aucun doute aussi spectaculaires que ceux de la côte Est et raviront les plongeurs amateurs d’endroits reculés. Pour rejoindre les magnifiques récifs de Clerke et de Mermaid aux Rowley Shoals, les croisières plongée partent de la ville de Broome dans le nord-ouest de l’état.

Situés à 250 kilomètres de Broome et composés de trois atolls, les Rowley Shoals attirent grâce à leur caractère unique. En plus de leurs incroyables jardins de coraux, ils abritent plus de 650 espèces de poissons rarement rencontrées à proximité des côtes, et donc uniquement accessibles depuis un bateau de croisière plongée.

QUAND Y ALLER

Il est possible de plonger toute l’année sur la Grande Barrière de Corail. Les températures sont de 24°C en hiver (juillet-août) et 30°C l’été (décembre-janvier). Les baleines de Minke et les baleines à bosse sont présentes entre juin et novembre. Les mois d’été garantissent les meilleures conditions de visibilité et de température.

La meilleure période pour plonger aux Rowley Shoals est de septembre à décembre. Parce que la croisière plongée est l’unique moyen de s’y rendre, il est vivement recommandé de réserver à l’avance.

CONSEILS AUX VOYAGEURS

La langue parlée en Australie est l’anglais, mais certains membres de l’équipage parlent souvent d’autres langues. La monnaie nationale est le dollar australien. La majorité des cartes de crédit “internationales” sont acceptées et il est facile de trouver des distributeurs automatiques (sauf à bord!).

Les prises électriques ont 3 fiches plates et font 230V/50Hz. Assurez-vous d’emmener le bon adaptateur!

Il est possible de louer du matériel sur la plupart des bateaux. Votre brevet et carnet de plongée vous seront demandés dans le cadre du protocole de sécurité.

COMMENT Y ALLER - PORTS DE DEPART

La grande majorité des croisières plongée explorant la Grande Barrière de Corail et la mer de Corail partent et reviennent de Cairns. Cairns possède un aéroport international bien desservi. Si toutefois vous n’atterrissez pas directement à Cairns, des vols intérieurs quotidiens sont assurés depuis Brisbane, Sydney et Melbourne.

Sur la Côte Ouest, Broome est le port principal de départ des croisières vers Rowley Shoals. La ville est assez isolée, il y a peu de vols internationaux directs. Il est donc fort probable que vous atterrissiez à Perth où il est très facile de prendre une correspondance.

Cairns et Broome offrent des hôtels de classe mondiale et sont des destinations de vacances idéales. Depuis Cairns, on accède facilement à la forêt tropicale de Daintree et aux cascades des Atherton Tablelands (c’est là que Peter Andre a tourné le clip “Mysterious Girl”!)

Broome est l’accès à la région bien connue de Kimberley, une des plus reculées et magnifiques au monde.

BON À SAVOIR

Les croisières plongée en Australie conviennent à tous les budgets, avec des prix variant entre 150 et 300 Euros par personne et par jour/nuit. Veuillez vérifier avec votre agence les dépenses supplémentaires à prévoir. Certaines régions peuvent facturer des taxes/ frais d’entrée pour les parcs nationaux, récifs, ports, sur l’essence ou pour la protection de l’environnement.

Pour séjourner en Australie, un passeport valide 6 mois minimum et un visa sont normalement demandés. Consultez le site https://www.border.gov.au pour obtenir les informations utiles à l’obtention du visa.

Il est comme toujours vivement recommandé de souscrire à une assurance voyage avant le départ.