Croisières plongée - Atolls méridionaux
PLONGER EN CROISIÈRE DANS LES ATOLLS DU SUD: CE QU’IL VOUS ATTEND
Plonger sur les atolls du Sud des Maldives en croisière plongée, c’est comme remonter dans le temps. La faune et la flore sous-marines existantes rappellent celles présentes dans les atolls du Centre au tout début du tourisme. Les bateaux de croisière naviguant dans les atolls du Sud ont beaucoup de chance de n’avoir l’océan que pour eux. Le milieu marin dans lequel évoluent les plongeurs offre tout ce qu’on peut espérer d’une croisière plongée aux Maldives: requins de récif, mantas, gros poissons et requins-baleines. Les dhonis de plongée continuent de découvrir des sites. Il se peut que vous soyez l’un des premiers à plonger sur la prochaine destination phare des Maldives.
LES ATOLLS DU SUD SOUS L’EAU
Les courants qui se précipitent dans les passes des atolls du Sud attirent de grands bancs de carangues affamées, des raies manta et des raies-aigles autour des stations de nettoyage, des requins de récifs patrouillant à la surface et parfois des requins-baleines se gavant de plancton. D’autres sites sont magnifiquement recouverts de coraux durs. Les plongeurs expérimentés seront les premiers à profiter de cette vie marine abondante dans de forts courants.
LES ZONES DE PLONGÉE DANS LES ATOLLS DU SUD
L’atoll de Thaa, l’une des régions les moins visitées des Maldives, est l’un des endroits des atolls du Sud où l’on peut observer les requins-baleines. Mais ces grands géants restent rares, et on se consolera avec de grands bancs de raies-aigles et des grands poissons de récif comme le napoléon. Des coraux en pleine santé décorent le tombant escarpé du site 7-Up et juste à côté, les raies manta tournent souvent au-dessus des champs de gorgones. Les forts courants des passes de Thaa garantissent la présence de requins, particulièrement de requins à pointe blanche.
L’atoll de Laamu. Long de 48 kilomètres et inhabité, il n’a pas encore été totalement exploré. Si votre safari plongée dans les atolls du Sud s’arrête sur le récif intérieur, préparez-vous à découvrir des sites extraordinaires où aucun plongeur n’est encore allé. De gros bancs de poissons comme les thons et les carangues sont présents dans les profondes passes de l’atoll de Laamu. On dit que Laamu remporte la palme des plus grands bancs de poissons jamais vus dans le reste des atolls du pays. Pendant vos plongées dérivantes, attendez-vous à croiser requins-soyeux et raies-aigles. Les lagons, dont certains atteignent plus de 70 mètres de profondeur, contiennent une diversité marine incroyable.
Dans l’atoll de Meemu, comme dans celui de Thaa, les requins-baleines se promènent parfois, et les raies manta sont présentes à presque chaque plongée. Le site Mantas and More est un site particulièrement réputé pour garantir la venue de ces géants. Les passes de Meemu sont également profondes et pleines de vie: les plongeurs sont quasi-sûrs de croiser des raies-aigles et des requins gris de récif aux abords des récifs escarpés. Les coraux mous apportent une touche de couleur aux cavernes et aux tombants des thilas de Meemu qui abritent une grande variété de poissons de récif et attirent thons et carangues. Dans lethila de Medhufushi, le courant est même relaxant, et donne aux plongeurs débutants la rare opportunité de se mettre à l’eau sans stress.
Les plongées dans l’atoll de Nilhande sont passionnantes. Son courant vous mène de pinacle en pinacle, et non dans une passe. Sur le site de Jumping Jack, les plongeurs peuvent changer d’île en naviguant d’un thila à un autre, chacun abritant sa propre population de récif souvent visité par des requins et des thons. Dans le grand bleu, entre chaque thila, on peut apercevoir des requins et des bancs de raies-aigles. On trouve énormément de tortues dans la région de Nilhande et une zone maritime protégée a été établie autour de cinq thilas pour conserver son abondance de vie.
INFORMATIONS PRATIQUES
Une taxe écologique de 12 USD par personne et par nuit a récemment été mise en place aux Maldives. La langue officielle est le Maldivien, ou Dhivehi.
Faire des recherches approfondies, spécialement pour des nouvelles destinations de plongée sous-marine dans les atolls du Sud, vous permettra de créer votre croisière plongée idéale. Il peut être intéressant de consulter les avis des personnes qui y ont plongé et les blogs des resorts de plongée. De cette façon, vous connaîtrez mieux ces nouvelles destinations et vous saurez poser les bonnes questions aux croisières plongée avant de réserver. Si vous avez envie de faire partie des explorations de sites de plongée, n’hésitez pas à contacter les organisateurs des croisières afin qu’ils vous guident vers les potentiels bateaux qui organisent ce genre de sortie.
Apportez votre masque, vos bottillons, vos palmes ainsi que votre ordinateur de plongée. Nous ne recommandons pas de les louer. Un masque ou des palmes mal ajustés peuvent rendre la plongée impossible, et l’ordinateur de plongée est indispensable pour votre sécurité.
ATOLLS DU SUD: COMMENT Y ALLER
Comme pour le reste des Maldives, la croisière plongée est le meilleur moyen d’explorer les atolls du Sud. Impossible autrement d’accéder à autant de sites de plongée, aussi loin des terres et autour d’îles inhabitées. Les itinéraires des croisières dans les atolls du Sud durent de 7 à 10 nuits avec un budget variant entre 200 et 350 euros par nuit. Certains s’arrêtent dans des atolls du Centre et certains ajoutent à leur itinéraire les atolls du Grand Sud, traversant ainsi du nord au sud toute une partie de l’archipel.
La plupart des croisières pour les atolls du Sud partent de Malé, la capitale des Maldives. On s’y rend facilement avec des vols directs depuis Dubaï, Singapour et Colombo. Les vols venant de plus loin font souvent escale dans ces aéroports. Il y a plusieurs autres ports de départ pour les atolls du Sud, comme Kadhoo, Koodoo, Laamu, Medfushi et Gan (dans le Grand Sud). Il faut prendre un hydravion depuis Malé pour rejoindre ces ports, le vol durant environ une heure.
Il est possible de plonger toute l’année dans les atolls du Sud, peut être encore plus que dans le reste des Maldives. Durant la mousson du nord-est, de décembre à mai, les conditions sont encore meilleures, avec des eaux calmes et très peu de chance qu’il pleuve. La température de l’eau est stable, entre 26°C et 29°C et la visibilité est excellente, toujours entre 20 et 30 mètres.
