Croisières aventure - San Cristobal
Formée par un trio de volcans fusionnés et éteints depuis longtemps, San Cristobal est l'île la plus orientale de l'archipel des Galápagos. L'île a joué un rôle essentiel dans l'histoire des sciences naturelles, puisqu'elle a été le point de débarquement de Charles Darwin en 1835 et le site de nombreuses découvertes du père de la sélection naturelle. L'île de San Cristobal reste une destination privilégiée pour les visites naturalistes et les croisières d'aventure, en raison de sa riche biodiversité et des conditions fantastiques pour la plongée et le snorkeling.
Situé sur la côte sud-ouest de l'île de San Cristobal, Puerto Baquerizo Moreno est la capitale de la province des Galápagos et le site du Centro de Interpretación, le centre d'accueil des visiteurs du parc national des Galápagos. Puerto Baquerizo Moreno a connu une augmentation régulière du nombre de touristes en raison de sa proximité avec l'aéroport de San Cristobal et de son port dans la baie des épaves, populaire auprès des petits yachts et des croisières d'aventure en provenance de Puerto Ayora.
Les meilleures choses à faire à San Cristobal
Malgré sa taille relativement petite, l'île de San Cristobal comprend de nombreuses attractions qui font des îles Galápagos une destination aussi fascinante et enrichissante : des eaux bleues cristallines et des paysages impressionnants à une faune unique et à une signification historique, l'île de San Cristobal a tout pour plaire.
La plupart des excursions sur l'île de San Cristobal comprennent deux ou trois des points forts énumérés ci-dessous. Les arrêts les plus populaires sont El Junco Lagoon, Kicker Rock et Isla Lobos.
Le Puerto Baquerizo Moreno et le Centre d'interprétation vous serviront d'introduction à l'île de San Cristobal et, dans certains cas, aux îles Galápagos. Bien qu'il ne s'agisse pas de la plus grande ville des îles (Puerto Ayora), Puerto Baquerizo Moreno est la capitale administrative de la province des Galápagos et un excellent endroit pour acheter les œuvres des artistes locaux ou s'approvisionner en café des Galápagos, un cadeau très apprécié.
Le centre d'interprétation présente des expositions éducatives sur l'histoire et la géologie des îles pour une vue magnifique de l'île, y compris la baie où Darwin a débarqué pour la première fois aux Galápagos ; faites une randonnée jusqu'au sommet de Frigatebird Hill, juste après le centre d'interprétation.
La lagune El Junco est aussi populaire auprès des frégates qu'auprès des visiteurs humains. Les oiseaux viennent à El Junco pour laver le sel de leurs plumes dans les eaux fraîches et bleu saphir du lac, ce qui en fait un site clé pour les ornithologues. Situé à 45 minutes en bus de Puerto Baquerizo Moreno, El Junco Lagoon se trouve à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre une vue spectaculaire sur l'île.
Pitt Point, un rêve pour les ornithologues, abrite des fous à pieds bleus, des fous à pieds rouges, des fous de Nazca, des pétrels tempête et des frégates. Le meilleur moyen d'observer les oiseaux est de le faire depuis une falaise voisine, à laquelle on accède par un sentier escarpé mais accessible. Les visiteurs moins intéressés par les oiseaux seront divertis par les lions de mer qui parsèment la plage de Pitt Point. Pitt Point est également réputé pour la randonnée, la plongée en apnée et le kayak.
Kicker Rock est le site le plus emblématique de l'île de San Cristobal. Également appelé Leon Dormido (lion endormi), Kicker Rock, vu du sud, ressemble beaucoup à un lion au repos. Vu sous un autre angle, cependant, la formation rocheuse consiste en deux éclats de pierre, l'un plus grand que l'autre et s'élevant à 500 pieds hors de l'eau. Kicker Rock est situé à quatre miles de la côte de l'île de San Cristobal. Bien qu'il n'y ait pas de point d'atterrissage à Kicker Rock, la formation est populaire auprès des plongeurs et des amateurs de plongée avec tuba et constitue un excellent endroit pour observer les Galapagos, les requins-marteaux, les tortues de mer et les raies.
Isla Lobos, ou l'île des lions de mer, porte bien son nom, et il ne vous faudra pas longtemps pour comprendre pourquoi : les aboiements de la population de l'île peuvent être entendus bien avant que vous n'atteigniez ses rives. Isla Lobos est un endroit populaire pour la plongée avec masque et tuba, et si vous avez de la chance, vous pourrez être rejoint dans l'eau par un ou deux lions de mer enjoués. Isla Lobos est également un lieu de nidification pour les fous à pieds bleus.
Le meilleur moment pour faire une croisière à San Cristobal
Il n'y a pas de mauvais moment pour visiter San Cristobal, bien que vous deviez planifier à l'avance car certaines activités sont plus intéressantes à certaines périodes de l'année. L'île est la plus chaude de janvier à mai pour observer la faune et surtout la flore marine ; visitez les Galápagos de juin à novembre, la meilleure période pour la plongée et le snorkeling.
Aux Galápagos, en mars et avril, c'est la saison des amours des frégates, lorsque les mâles gonflent leur poche gutturale rouge. Le mois d'août est la saison des naissances pour les lions de mer, et ces animaux habituellement enjoués peuvent alors devenir plus distants. Mais tous ces nouveaux bébés lions de mer atteignent leur maturité en novembre, lorsqu'ils sont assez grands pour batifoler avec les touristes et que leurs parents peuvent se détendre.
D'où partent les croisières à San Cristobal?
Avant de pouvoir profiter des plaisirs de San Cristobal, vous devez savoir comment vous rendre aux îles Galápagos pour commencer votre croisière.
Les vols à destination des Galápagos partent de Quito et de Guayaquil, en Équateur, et se rendent généralement à l'aéroport d'Isla Baltra, le principal aéroport desservant les Galápagos. En transport en commun, l'aéroport d'Isla Baltra se trouve à environ deux heures de Puerto Ayora, sur l'île de Santa Cruz. La plupart des croisières à destination de San Cristobal partent de Puerto Ayora, étant donné qu'il s'agit de la ville portuaire la plus grande et la plus centrale de l'archipel des Galápagos. Il faut généralement deux heures pour rejoindre San Cristobal en bateau depuis Puerto Ayora, mais la durée et l'itinéraire de votre croisière peuvent varier.
Notez toutefois que des vols sont disponibles depuis Quito et Guayaquil vers l'aéroport de San Cristobal. Vérifiez bien votre itinéraire avant d'acheter votre vol aller-retour entre le continent et les îles Galápagos, car de nombreuses croisières populaires commencent ou se terminent sur l'île de San Cristobal.
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