水中写真の世界に迷い込むのに時間はかかりません。H&L photographyの片割れであるローラ・キングは、そのことを誰よりもよく知っています。アメリカを拠点に活動する動物写真家の彼女は、カメラを手に、サメに対する人々の認識を一枚ずつ変えています。

10代でダイビングを始めて以来、ローラは気の弱くない人生を送り、世界中を旅して、海の中で最も恐ろしいと評判の生き物たちと対面（またはカメラのドームと鼻）してきました。バケットリストの寄港地、ベリーズで海洋保護の仕事に就いた直後、ローラは初めてCanon G11とハウジングを購入し、プロの水中写真家として（シャレで）真っ先に飛び込みました。

現在、彼女の武器は、最初のカメラハウジングよりも少し洗練されたものです。ローラはデジタル一眼レフのセットアップを使って、畏敬の念を抱かせる海洋生物のスチル写真を撮影しています（マナティーとの自撮りもあります！）。ローラはダイビング界の伝説的人物、ジャン＝ミシェル・クストーの「オーシャン3D」特集のためにハンマーヘッド・シャークを撮影し、毎日数え切れないほどの種類のサメに近づいています。

ローラは、多くの人間がサメに対して抱いている恐怖は不合理であり、健全な海洋生態系には頂点捕食者であるサメが不可欠であることを身をもって知っています。私たちは彼女に、ダイビングのこと、特に写真を通してサメの窮状を救うためにできることについて質問しました。

サメを助けるには、サメを理解する必要があります。

私たちは理解できないことを恐れます。

ローラは15年前、水中で初めてサメを見たとき、怖いと感じたことを告白。この恐怖が彼女をこの動物についてもっと学ぶように駆り立て、知識が増えるにつれて不安はなくなりました。

サメに噛まれるよりもオスカーを受賞する可能性の方が高く、海の頂点捕食者よりも飲み物の自動販売機に殺される可能性の方が高いのです（今度コーラが飲みたくなったら考えてみてください！）。これらの動物についての真実を知ることで、不合理な恐怖の芽を摘むことができます。

そして、サメを間近に見ることができます。

ローラにとって、サメについて学ぶことと、サメと過ごす時間を増やすことは密接な関係にありました。サメの世界に身を置くうちに、ローラはサメがメディアによって教え込まれたサメの姿とはまったく違うことに気づいたのです。

ローラはサメを「美しくて平和な動物」と表現しますが、彼女ならわかるでしょう。ローラのお気に入りのダイビング体験（そう、私たちは彼女にひとつだけ選ばせたのです）は、フロリダでのダイビングで、世界で最も攻撃的と言われるサメのひとつ、タイガーシャークと遭遇したことです。しかし、そのサメは誇大広告に応えるどころか、まったく逆のことをしたのです。

船のスキッパーが餌を引き上げ始めると、美しいメスのタイガーシャークが餌を追っているのが見えました。体長は7フィートほどで、とてもゴージャス。上がってくる途中、彼女は水面にいる私を見つけると、餌から目をそらし、そのまま私に向かって泳いできました。タイガーシャークはこのような状況ではあまり速く動かないので、私は長い間彼女を観察していました。彼女は私のすぐそばまで泳いできて、私のカメラに「ぶつかった」のです。これは私が何なのかを探ろうとしているのです。ほどなくして、スキッパーはゲストに対応するために海から飛び降り、私はこの素晴らしいサメと1時間ほど水中で過ごしました。

ローラは、サメが好奇心旺盛に自分を見ている感覚を今でも覚えています。1時間以上も水中を旋回しながら、この奇妙な形の魚が何なのかを知ろうとしていたのです。ローラは巨大なサメを前にしても、一度も脅威を感じなかったと言います。

サメとの出会いを積極的に求めるダイバーなら、このなめらかでパワフルな捕食動物に囲まれることの屈辱を理解できることでしょう。そうでない方も、最初のサメ・ダイビング専用のライブボードトリップに乗船した途端、サメ・ダイビングに夢中になること請け合いです。

ローラは、バハマでのダイビングの大ファンです。バハマは、多種多様な海洋生物が生息し、年間を通して素晴らしい透明度を誇り、水温が高く、もちろんサメとの遭遇にも事欠きません。

彼らの美しさを捉えてください。

LinkedInに "Professional Shark Photographer "と記載されていなくても、イメージの力を過小評価してはいけません。ローラは動物界の保護に情熱を注いでおり、サメの美しさを写真で伝えることで、人々の認識を変えたいと願っています。ローラはこれを "受動的な活動 "と表現しています。

200匹ものハンマーヘッドの群れと一緒に潜ったライブボード旅行の話をすると、嫌な顔をする同僚や親戚は誰にでもいるものです。そんな人たちに体験談の画像を見せ、彼らの恐怖が驚きに変わるのを見るのは、満足のいくものです。

私たちはローラに、これから水中フォトグラファーを目指す人たちへのとっておきのアドバイスを聞きました。ローラは、浮力を完璧にすることは、素晴らしい写真を撮るためだけでなく、自分や周囲の海洋生物を傷つけないためにも重要だと強調します。ダイバーの安全とサンゴ礁の保全は、写真撮影よりも常に優先されるべきです。

サンゴ礁に敬意を払い、より良い写真を撮るために何かを動かしたり壊したりしてはいけません。海の大使として、私たちは常に（ゴミを取り除き）見つけたときと同じかそれ以上の状態を残すべきです。

ダイビング器材と同じように、飛び込んで素晴らしい写真を撮る前に、カメラのことをよく理解しておく必要があります。ローラは、水中写真を始めたばかりの頃、ハウジングに入れたまま陸上で何時間もカメラを使って、操作方法を確認していたと説明してくれました。楽しみにしていたバハマでの船上ダイビング旅行にすべてのカメラ機材を持っていくことを決める前に、すべてのボタンが何をするものなのかを確認することに時間をかけましょう。

インターネットのおかげで、すべての基本をオンラインで学ぶことができます。チュートリアルを見て、陸上で練習しましょう。最後に、常にRAWで撮影し、ダイビングの最後にあまり完璧でない画像を操作して改善しましょう。

ソーシャルメディアを活用して、サメに関する情報を広めてください。

オーストラリアでは現在、動物愛護問題がソーシャルメディアで最も話題になっています。FacebookやInstagramの活用は、ランチに食べたものを友達に見せるだけではありません。サメについてもっと知り、実際にサメを見たら、その経験を他の人とシェアしましょう。

ローラのインスタグラムの多くのフォロワーの一人が、彼女の素晴らしい画像に「モンスター」という言葉を添えてコメントし、さらにサメがいかに恐ろしいかについてのコメントを書き残しました。ローラはこの無知な言葉に報復するのではなく、そのフォロワーとサメについて語り合いました。

数日後、ローラはまたサメの画像を投稿し、同じユーザーからのコメントで「美しい」という言葉を読んで驚きました。数週間後、彼らは再びコメントを寄せ、彼女がサメに対する考えを改め、今ではサメが大好きだと言いました。

これがローラの写真の力です。誰もがダイビングが好きなわけではありませんし、サメの驚異的な姿を直接見せることができないなら、次善の策はこの誤解されている生き物の画像や映像です。ローラはソーシャルメディアで、この交流を「誇らしい瞬間」であり、彼女が写真に求めていた反応の一例であると述べています。p>

私たちは皆、プロのフォトグラファーではないかもしれませんが、スクーバ・ダイバーとして、ローラ・キングのような「受動的活動家」になる力を持っています。あなたの情熱が水中世界を中心に展開し、可能な限り水中世界にいるとき、カメラと声を使ってサメへの愛を広めてください。私たちの海は、サメが尊敬され、感謝される場所として、最高の感謝をあなたに贈るでしょう。

ローラは来年、フィリピンのライブボード・ダイビング・トリップに出かけ、まったく無害でありながら巨大なジンベエザメを撮影することを楽しみにしています。H.&L.で検索すれば、彼女の素晴らしい写真をもっと見ることができます。Photography on Instagram そして Facebook.

"サメのホットスポット "として知られるダイビング・デスティネーション