오픈 워터 자격증을 안전하게 취득하고 나면 수중 사진의 세계로 빠져드는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않습니다. H&L 사진의 절반을 차지하는 로라 킹은 이 사실을 누구보다 잘 알고 있습니다. 미국 출신의 야생동물 사진작가인 로라 킹은 카메라로 무장한 채 한 번에 한 장씩 잘 구도된 사진으로 상어에 대한 사람들의 인식을 바꾸고 있습니다.

10대 시절 다이빙을 시작한 이래로 Laura는 겁이 많은 사람에게는 어울리지 않는 삶을 살아왔으며, 전 세계를 여행하며 바다에서 가장 무서운 생물들과 얼굴을 맞대고(또는 카메라 돔을 코에 대고) 사진을 찍어 왔습니다. 버킷리스트 리브어보드 여행지로 손꼽히는 벨리즈에서 해양 보호 일자리를 구한 직후, Laura는 첫 캐논 G11과 숙소를 구입하고 전문 수중 사진 촬영에 뛰어들었습니다(말장난으로 의도한 것임).

오늘날 그녀가 선택한 무기는 첫 번째 카메라 하우징보다 조금 더 정교한 제품입니다. Laura는 "해양 3D" 스페셜을 위해 다이빙의 전설 장 미셸 쿠스토와 함께 귀상어를 촬영했으며, 매일 셀 수 없을 만큼 많은 상어 종을 가까이에서 촬영하고 있습니다(매너티와 함께 찍은 특이한 셀카도 포함!).

로라는 많은 사람들이 상어에 대한 공포를 조장하는 것은 비합리적이며, 상어는 건강한 해양 생태계를 위해 꼭 필요한 포식자라는 것을 직접 경험했습니다. 로라에게 다이빙에 관한 모든 것, 특히 사진을 통해 상어의 곤경을 돕기 위해 우리가 할 수 있는 일에 대해 물어보았습니다.

상어를 도우려면 상어를 이해해야 합니다.

우리는 이해하지 못하는 것을 두려워합니다.

로라는 15년 전 물속에서 상어를 처음 봤을 때 두려움을 느꼈다고 고백합니다. 그 두려움 때문에 상어에 대해 더 많이 배우기 시작했고, 지식이 쌓이면서 불안감은 사라졌습니다.

상어에게 물리는 것보다 오스카상을 받을 확률이 더 높고, 바다의 정점 포식자보다 음료수 자판기에 죽을 확률이 더 높습니다(다음에 콜라가 마시고 싶을 때 생각해 보세요!) 이러한 동물에 대한 진실을 알면 비이성적인 공포를 뿌리 뽑을 수 있습니다.

그리고 상어를 가까이서 직접 만나보세요.

로라에게 상어에 대해 배우는 것과 상어와 더 많은 시간을 보내는 것은 밀접한 관련이 있습니다. 로라는 상어의 세계에서 더 많은 시간을 보낼수록 상어는 우리가 미디어에서 배운 상어의 모습과는 전혀 다르다는 것을 깨달았습니다.

로라는 상어를 "아름답고 평화로운 동물"이라고 묘사합니다. 로라가 가장 좋아하는 다이빙 경험은 플로리다에서 다이빙을 하면서 세계에서 가장 공격적인 상어 중 하나인 타이거 상어와 함께한 것이었습니다(네, 저희가 단 한 번만 선택하게 했죠). 하지만 이 상어는 소문에 부응하기는커녕 정반대의 행동을 보였습니다.

”배의 선장이 미끼를 끌어올리기 시작했고, 저는 아름다운 암컷 타이거 상어가 미끼를 따라 올라오는 것을 보았습니다. 몸길이가 7피트 정도였고 정말 아름다웠어요. 올라오는 도중에 수면 위에 있는 저를 발견하고는 미끼에서 돌아서서 저를 향해 바로 헤엄쳐 올라왔어요. 타이거 상어는 이런 상황에서는 그리 빨리 움직이지 않기 때문에 저는 오랫동안 그녀를 지켜볼 수 있었어요. 제게 바로 다가와서 제 카메라를 "부딪쳤어요". 제가 어떤 존재인지 알아내려는 탐색적인 행동이었어요. 얼마 지나지 않아 선장은 손님을 돌보기 위해 물 밖으로 뛰어올랐고 저는 이 놀라운 상어와 한 시간 정도 물속에서 시간을 보냈어요.”

로라는 상어가 한 시간 넘게 물속에서 서로를 빙빙 돌면서 이 이상하게 생긴 물고기가 무엇인지 알아내려고 호기심 어린 눈으로 자신을 바라보던 느낌을 아직도 기억하고 있습니다. 로라는 거대한 상어 앞에서 단 한 번도 위협을 느끼지 않았다고 말합니다.

이미 상어와의 만남을 적극적으로 추구하는 다이버라면, 이 날렵하고 강력한 포식자들에 둘러싸여 있는 것이 얼마나 겸허해지는지 이해하실 것입니다. 그렇지 않으시다면, 상어 다이빙 전용 리브어보드 여행에 첫 번째 에 탑승하자마자 다른 노래를 부르게 될 것이라고 장담할 수 있습니다.

로라는 다양한 해양 생물, 연중 내내 환상적인 시야, 맛있게 따뜻한 물, 그리고 물론 상어와의 만남이 끊이지 않는 바하마에서의 다이빙을 매우 좋아합니다.

그들의 아름다움을 포착하세요.

LinkedIn에 '전문 상어 사진작가'라는 경력이 없더라도 이미지의 힘을 과소평가해서는 안 됩니다. 동물의 왕국을 보호하는 데 열정적인 Laura는 사람들의 인식을 바꾸기 위해 사진을 통해 상어가 얼마나 아름다운지 보여주고 있습니다. Laura는 이를 "수동적 행동주의"의 한 형태라고 설명합니다.

200마리의 귀상어 떼와 함께 다이빙했던 리브어보드 여행 이야기를 들려주면 혐오스러운 표정을 짓는 동료나 친척이 한 명쯤은 있을 것입니다. 그들에게 경험담을 담은 사진을 보여주면 공포가 놀라움으로 바뀌는 것을 보면 보람을 느낄 수 있습니다.

로라에게 초보 수중 사진가를 위한 최고의 팁을 물어봤어요. 로라는 멋진 사진을 찍기 위해서뿐만 아니라 자신과 주변 해양 생물을 다치지 않기 위해서도 부력을 완벽하게 유지하는 것이 중요하다고 강조합니다. 다이버의 안전과 산호초 보존은 항상 사진 촬영보다 우선시되어야 합니다.

”산호초를 존중하고 더 좋은 사진을 찍기 위해 산호초를 움직이거나 부수는 행위를 절대 하지 마세요. 바다의 홍보대사로서 우리는 항상 쓰레기를 치우는 등 산호초를 발견했을 때와 같거나 더 나은 상태로 남겨두어야 합니다.”

다이빙 장비와 마찬가지로 카메라도 수중 촬영에 뛰어들어 멋진 사진을 찍으려면 먼저 카메라에 대해 잘 알아야 합니다. 로라는 수중 사진 촬영 초창기에는 카메라를 하우징에 두고 육지에서 몇 시간 동안 사용하면서 카메라 조작법을 익혔다고 설명했습니다. 고대하던 바하마에서의 리브어보드 다이빙 여행에 모든 카메라 장비를 가져가기로 결정하기 전에 모든 버튼의 기능을 숙지하는 데 시간을 투자하세요.

인터넷 덕분에 온라인으로 모든 기본 사항을 배울 수 있습니다. 튜토리얼을 시청하고 육상에서 연습해 보세요. 마지막으로, 다이빙이 끝난 후 완벽하지 않은 이미지를 조작하고 개선하려면 항상 RAW로 촬영하세요.

소셜 미디어를 선한 목적으로 사용하고 상어에 대해 널리 알리세요.

호주에서는 현재 소셜 미디어에서 동물 권리 문제가 가장 많이 언급되고 있습니다. 페이스북과 인스타그램을 사용하는 것은 단순히 친구들에게 점심으로 무엇을 먹었는지 보여주는 것 이상의 의미가 있습니다. 상어에 대해 더 많이 배우고 상어를 직접 본 후에는 다른 사람들과 경험을 공유하세요.

로라의 인스타그램 팔로워 중 한 명이 그녀의 멋진 이미지 중 하나에 "괴물"이라는 단어로 댓글을 남긴 후 상어가 얼마나 무서운 존재인지에 대한 댓글을 계속 남겼습니다. 로라는 이러한 무식한 댓글에 보복하는 대신 해당 사용자와 상어에 대해 이야기를 나눴습니다.

며칠 후 Laura는 또 다른 상어 이미지를 올렸는데, 같은 사용자의 댓글에서 "아름답다"라는 단어를 읽고 깜짝 놀랐습니다. 몇 주 후, 상어에 대한 생각이 바뀌었고 이제는 상어를 좋아하게 되었다는 댓글이 다시 달렸습니다.

이것이 바로 로라 사진의 힘입니다. 모든 사람이 다이빙을 좋아하는 것은 아니며, 사람들에게 상어가 얼마나 경이로운 생물인지 직접 보여줄 수 없다면 차선책은 이 오해받는 생물의 이미지와 영상입니다. 로라는 소셜 미디어에서의 이 상호작용을 "자랑스러운 순간"이자 자신의 사진에 대한 정확한 반응을 보여준 사례라고 설명했습니다.

우리 모두가 전문 사진작가는 아닐지라도, 스쿠버 다이버로서 우리 모두는 로라 킹처럼 "수동적인 활동가"가 될 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 수중 세계에 대한 열정과 그 속에서 가능한 한 많은 시간을 보내고 싶다면, 여러분의 카메라와 목소리를 통해 상어에 대한 사랑을 전파하세요. 우리의 바다는 상어가 존중받고 감사할 수 있는 최고의 보답을 선사할 것입니다.

로라는 내년에 필리핀에서 리브어보드 다이빙 여행을 떠나 완전히 무해하지만 거대한 고래상어를 촬영할 날을 고대하고 있습니다. H.&L을 검색하면 그녀의 멋진 사진을 더 많이 확인할 수 있습니다. 사진 촬영 Instagram 그리고Facebook.

"상어 핫스팟"으로 알려진 다이빙 목적지