Darwin Island Liveaboard Duiken

Liveaboard duiken in Darwin-eiland

Wat te verwachten tijdens een Darwin Island Liveaboard

Vernoemd naar de beroemde evolutionaire bioloog Charles Darwin, is Darwin Island, samen met de nu helaas ingestorte Darwin's pilaren, het meest noordelijke en afgelegen deel van de Galapagos. Ze liggen 40 km ten noorden van Wolf Island op dezelfde mid-oceanische rug, waardoor de bodemtopografie en de stromingen rondom de eilanden bijzonder zijn. Darwin is ongelooflijk klein, slechts 1 km boven water.

Het eiland voelt erg afgelegen en bijzonder aan wanneer je daar bent, met alleen de controle- en onderzoeksschepen van het Galapagos Nationaal Park als gezelschap. Landbezoeken aan Darwin en Darwin's Pilaren zijn verboden, en slechts enkele liveaboard duikboten bezoeken deze locatie. Het onderwaterleven is spectaculair, met een ongelooflijk aantal hamerhaaien, tonijnen, zijdehaaien en schildpadden, en er is een kans om tijgerhaaien en walvishaaien te zien.

Op het eiland en de pilaren kun je roodpootgenten, vampiervinken en pelsrobben zien. De wateren rondom het eiland worden sterk beschermd vanwege het aantal haaien en andere grote pelagische soorten die bedreigd worden door illegale visserij. Darwin Island is ook een gebruikelijke locatie voor het Galapagos Nationaal Park om hamerhaaien en walvishaaien te merken die door de oceaanstromingen passeren.

Dagelijks schema

Ochtend

De dag begint vroeg met twee ochtendduiken, met ontbijt tussendoor. Na de briefing word je met een panga-tender afgezet rond Darwin's pilaren. Alle duiken worden rond de pilaren gedaan, en waar je wordt afgezet hangt sterk af van de oppervlaktecondities en de stroming.

Met hoge deining en sterke stromingen zijn Darwin's pilaren niet voor angsthazen, maar adembenemend. De wateren zijn vol haaien, roggen en tonijnen, en tijdens het walvishaai-seizoen is dit je beste kans om met de reuzen te duiken. De duiken duren normaal gesproken ongeveer 50-60 minuten, en het onderwaterspektakel is zo indrukwekkend dat de tijd waarschijnlijk voorbij lijkt te vliegen.

Namiddag

Als de omstandigheden het toelaten, kun je nog twee duiken doen bij Darwin. Na de lunch gaat iedereen haastig terug naar het duikdek, niet kunnen wachten om weer in het water te springen. Hoewel er technisch gezien maar één duikplek is bij Darwin, zul je merken dat de verschillende routes die de gidsen nemen elke keer een nieuwe ervaring bieden. De panga's zetten je af aan een andere kant van de pilaren en halen je op na de veiligheidsstops, die, met zoveel haaien en pelagische dieren, ongetwijfeld in het blauwe water zullen zijn.

Avond

Als de omstandigheden 's avonds erg goed zijn, kan de boot mogelijk voor anker gaan in de beschutting van het eiland, maar waarschijnlijk zal ze terugkeren naar Wolf Island voor de nacht. Als je op het dek zit, heb je misschien de kans om dolfijnen en zeevogels te zien, of je kunt genieten van het terugkijken van eindeloze haai-video's!

Onderwater bij Darwin Island

Darwin Island is een van die plekken waar je echt alles kunt zien! Alle waterdieren die je elders zou beschouwen als een zeldzame ontmoeting, zijn hier overvloedig aanwezig. De stroming kanalen rondom Darwin zijn als een pelagische snelweg tijdens het spitsuur. Het rotsrif en plateau bij Darwin bieden een uitkijkplatform om eindeloze scholen haaien en roggen van alle maten te zien. Jonge hamerhaaien zijn bijzonder nieuwsgierig, en de kans op een nauw contact is groot. Op de zanderige bodem heb je de kans om hamerhaai-pups te zien. Grotere hamerhaaien bewaken ze zorgvuldig en trekken zich terug als je te dicht nadert.

Galapagoshaaien zijn hier ook aanwezig, en wie had gedacht dat er zoveel schildpadden op één plek zouden zijn? Tijdens het seizoen grote kans om walvishaaien en tijgerhaaien te zien, dus houd je ogen open voor die vlekken en strepen. Alsof dat allemaal nog niet genoeg is, kun je passerende dolfijnen, zeeleeuwen en zelfs af en toe een orka tegenkomen. Let wel, het eerste teken van orka's is het plotseling verdwijnen van al het andere waterleven. De meeste duiken zijn tussen de 10 en 25 meter diep, waardoor Nitrox essentieel is om het meeste uit je tijd met de haaien te halen.

Top Tips voor Darwin Island

• De omstandigheden bij Darwin zijn ruw, dus bereid je voor op een negatieve instap van de panga.
• Handschoenen zijn absoluut noodzakelijk, de stroming hier is fenomenaal en de zeepokken zijn scherp.
• Je 3-minuten veiligheidsstop moet zo mogelijk in het blauwe water plaatsvinden, dit is je kans om echt midden in de haaienscholen te zitten en misschien zelfs een walvishaai te spotten.
• Blijf dicht bij je buddy en de groep. De stroming hier moet niet worden onderschat, en het is gemakkelijk om afgeleid te worden door het onderwaterleven. Misschien moet je jezelf zelfs in de rotsen klemmen om te voorkomen dat je wordt meegevoerd.

Hoe kom je bij Darwin Island

De meeste Galapagos liveaboards stoppen bij Wolf voordat ze naar Darwin varen, hoewel dit afhangt van de zeetoestand. Darwin is zeer blootgesteld aan de elementen, maar liveaboards kunnen beschutting zoeken achter het eiland bij ankeren. De vaartocht is slechts 40 km, maar het kan een spectaculaire reis zijn als je de zee goed in de gaten houdt. Dolfijnen, soms springende roggen en talrijke zeevogels kunnen vanaf het dek worden waargenomen. Duikers worden altijd met een panga-tender afgezet bij Darwin's pilaren, en met hoge deining en windgolven kan dit een wilde rit zijn, wat hier de norm is.