Liveaboard duiken in Punta Carrion
Punta Carrión is vaak de eerste stop voor liveaboards in de Galapagos. Dit is een fantastische introductie tot de rijke wateren die deze eilanden zegenen. Hier zul je je eerste haaien, zeeleeuwen en roggen tegenkomen op grote met keien bezaaide riffen.
Gelukkig liggen de duiklocaties dicht bij waar de meeste liveaboards hun route beginnen, wat betekent dat je niet ver hoeft te gaan of lang in het water hoeft te wachten. De duiklocaties van Punta Carrión liggen in het Itabacca-kanaal tussen de eilanden Santa Cruz en Baltra. De kustlijn is kaal en rotsachtig met hier en daar enkele bomen, zoals op veel van de Galapagoseilanden, maar Sally Lightfoot-krabben verlevendigen de rotsen met hun felrode ruggen en blauwe en gele gezichten. Ook liggen er zeeleeuwen te slapen op de rotsen, en overal rondom het Itabacca-kanaal zie je rode wouwen en pelikanen, wat je alvast een voorproefje geeft van het ongelooflijke dierenleven dat het Galapagos Nationaal Park te bieden heeft.
Dagelijks programma
Ochtend
Liveaboard-dagen beginnen in Galapagos voor 6 uur 's ochtends, dus je zult vroeg opstaan voor de eerste van twee of drie duiken in Punta Carrión. Voor liveaboard-duikers is een zeer licht ontbijt de norm, gevolgd door een uitgebreide duikbriefing van je gids. Gidsen op Galapagos moeten een vergunning hebben van de Galapagos National Park Service, waarbij een streng examen wordt afgelegd over de natuur en het behoud van de regio. De gidsen op de liveaboards in Galapagos hebben een immense kennis, waardoor de briefings tot de meest informatieve behoren die je ooit zult meemaken.
Na de briefing ga je meteen naar het duikdek om je uitrusting klaar te maken en je Nitrox te controleren. Verrijkte lucht is sterk aanbevolen aangezien je drie of vier duiken per dag zult maken en er zoveel te zien is, dat je zo lang mogelijk onder water wilt blijven.
Liveaboards zetten duikers af met een tender of pangas, zoals ze lokaal bekend staan. Dit zijn kleine RHIB's met een buitenboordmotor, waardoor ze perfect zijn om in lastige delen van de kustlijn te komen. Het is een gesynchroniseerde achterwaartse rol van deze boten en een negatieve afdaling vanwege de deining. Punta Carrión heeft betere omstandigheden dan sommige andere duiklocaties, maar de branding kan ervoor zorgen dat het drijven aan de oppervlakte ongemakkelijk is.
Namiddag
Een echt ontbijt wordt meestal geserveerd tussen de eerste en tweede duik. Dit is ook een goed moment om camera's en GoPro's op te laden, want de duiken in Galapagos duren gemiddeld ongeveer 50-60 minuten op Nitrox en er is zoveel vast te leggen op film. Na de pauze ga je weer terug op de pangas, iets langs de kust naar de tweede duiklocatie van Punta Carrión.
Avond
Meestal worden er drie duiken gemaakt bij Punta Carrión in plaats van vier. Dit is zodat de boot vroeg kan beginnen aan de reis naar het noorden, naar de meest afgelegen eilanden van Galapagos, Darwin en Wolf. De middagzeiltocht is een geweldige gelegenheid om meer van de topografie van de Galapagoseilanden te zien. Als je geluk hebt, kun je ook een deel van het vogelrijk spotten, met vaak rode wouwen en pelikanen boven je of zelfs rustend aan boord. Ook worden er af en toe dolfijnen en soms walvissen gezien vanaf het dek.
Punta Carrión Onderwater
De Santa Cruz-kant van het kanaal zal waarschijnlijk je eerste echte duik zijn na je checkduik, en het dierenleven is spectaculair. Groepen duiken normaal gesproken af in buddyteams en verzamelen zich rond 10 meter/33 ft. of waar de dichtstbijzijnde beschutte landingsplek is op de bodem. Stroming is niet zo'n groot probleem bij Punta Carrión als op andere duiklocaties. Het zou ook niet nodig moeten zijn om de rotsen vast te houden, zoals op veel andere plekken wel het geval is.
Net als bij veel duiklocaties in Galapagos duik je op een rotsachtig rif waar je het kleinere zeeleven kunt zien, maar met een prachtig uitzicht in het blauw om op zoek te gaan naar grotere pelagische soorten. Punta Carrión biedt je de eerste kans om te duiken met zeeleeuwen, die vanaf de kust naar beneden komen. Ze zijn groot, snel en houden ervan om te spelen met de vinnen, bubbels en camera's van duikers, dus fotografen moeten oppassen dat ze geen speelse hap nemen van hun flits!
Ook witpuntrifhaaien worden hier vaak in aantallen gezien. Dit is een geweldige kans voor fotografen, aangezien de witpunten in Galapagos niet schuw zijn en de topografie zorgt voor fantastische foto's. In het blauw kun je zeeschildpadden, adelaarsroggen en, met wat geluk, hamerhaaien en dolfijnen zien.
De maximale diepte is ongeveer 30 meter/100 ft., maar het beste dierenleven bevindt zich op ongeveer 10-20 meter/33-65 ft. Punta Carrion ligt dicht bij de kust, waardoor het zicht variabel kan zijn, van 5-10 meter of meer, afhankelijk van het weer. Gelukkig zijn de wateren hier rijk aan een grote verscheidenheid aan vrij brutale zeedieren, dus je hoeft niet ver te zoeken om geweldige ontmoetingen te hebben en fantastische foto's te maken.
Als je genoeg hebt gezien, kun je je drie minuten veiligheidspauze maken en een oogje in het zeil houden voor roggen en hamerhaaien.
Top Tips voor Punta Carrión
Je zult een oppervlakteboei nodig hebben, de liveaboards proberen meestal één boot per duiklocatie te houden, maar er zijn dagboten en veel snorkelaars in de buurt. De pangas zullen je oppikken van het wateroppervlak en terugbrengen naar de liveaboard.
De checkduik wordt normaal gesproken gedaan aan de Baltra-kant van het kanaal voordat je naar Punta Carrion gaat. Je kunt hier schildpadden zien, maar het kan de moeite waard zijn om je camera achter te laten en de behuizing leeg te controleren, voor het geval dat.
Let op de vrij zwemmende murenen in het rif, ze zijn redelijk ongevaarlijk maar kunnen je flink laten schrikken.
Tijdens je veiligheidspauze in het blauw heb je de kans om meer van het grotere zeeleven te zien. Pas wel op dat je niet te ver afdrijft.
