Scuba duiken in en rond een scheepswrak is een unieke ervaring waarbij menselijke geschiedenis samenkomt met de natuurlijke wereld. Wrakken vormen een van de weinige fenomenen waarbij het introduceren van een door de mens gemaakt bouwwerk in de omringende natuurlijke omgeving vaak kan leiden tot een toename in de diversiteit en verscheidenheid van het leven in het gebied. De biodiversiteit die ze kunnen ondersteunen is vaak van wereldklasse, en trekt allerlei soorten aan, van het kleinste macro-leven tot de giganten van de zee. Het is niet ongebruikelijk dat meerdere schepen zich op een klein gebied bevinden, vooral waar velen mogelijk tegelijkertijd zijn gezonken tijdens invallen als onderdeel van militaire campagnes - bijvoorbeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit biedt een ideale gelegenheid voor avontuurlijke duikers om meerdere van zulke wrakken in een paar dagen te verkennen, waarvoor een liveaboard duiktrip van meerdere nachten perfect kan zijn.

Na verloop van tijd kunnen schepen bedekt raken met leven, zozeer zelfs dat ze voor velen bekend staan als kunstmatige riffen, die dezelfde rol vervullen als het natuurlijke koraalrif. Zodra een schip zinkt, biedt de enorme structuur onderdak aan organismen in een vaak desolate zeebodem, wat resulteert in een snelle bewoning door vele vormen van zeeleven. De structuren zijn meestal gemaakt van staal, dat uitzonderlijk duurzaam is, wat een uitstekende basis vormt voor larven om te groeien, gevolgd door zachte koralen die een raamwerk vormen dat sterk lijkt op natuurlijke riffen. Dit trekt op zijn beurt grote aantallen rifvissen aan, vergezeld door grotere roofdieren en pelagische vissen. Het resultaat kan werkelijk betoverend zijn, en dit is de reden waarom talrijke scheepswrakken consequent voorkomen in lijsten van ’s werelds meest ongelooflijke duiklocaties.

Egypt

Egypte en de Rode Zee zijn een absolute mekka voor scubaduiken, en dat is niet voor niets. Alles wat men kan wensen van een duikbestemming is hier te vinden - warm weer, kristalhelder water, beschermde mariene reservaten, een efficiënte infrastructuur en een overvloed aan zeeleven. Hier zijn ook enkele fantastische scheepswrakken te vinden, vooral in de noordelijke regio's van de Rode Zee. De SS Thistlegorm werd in 1941 tot zinken gebracht voordat het zijn lading kon afleveren aan de Britten in Noord-Afrika en is nu een oorlogsgraf en onderwatermuseum. Het schip is langer dan 120 meter, en vaak is het beste idee om de locatie te bezoeken met een liveaboard die duikers in staat stelt om gedurende een langere periode meerdere duiken per dag te maken. Je komt motorfietsen, vrachtwagens, wapens en andere ladingen tegen, gecombineerd met een groot aantal vaste bewoners van het zeeleven.

De locatie van Abu Nuhas , iets ten zuiden van Thistlegorm , beschikt over 4 beroemde wrakken die toegankelijk zijn voor duikers: de Giannis D, Carnatic, Chrisoula K, en Kimon M. Deze bieden verschillende mogelijkheden voor penetraties en swim-throughs, evenals de kans om het leven te zien zoals Koraalduivels, Trekkervissen, en Dolfijnen.

Voor degenen die graag een mix van duikervaringen hebben, biedt Emperor Elite de Reefs and Wrecks-trip, die duikers het beste van twee werelden geeft. Niet alleen bezoek je de beroemde wrakken in het noorden, zoals de Giannis D, Carnatic, en Thistlegorm , maar je bezoekt ook de prachtige riffen van Shark en Yolanda bij Ras Mohammed en de Straat van Gubal — de perfecte mix voor zowel riffen- als wrakliefhebbers.

Micronesië

De prachtige turkooizen eilanden, kobaltblauwe lagunes en een schijnbaar eindeloos aantal fantastische duiklocaties die deel uitmaken van Micronesië in de westelijke Stille Oceaan zorgen ervoor dat deze afgelegen regio een favoriet is van veel duikers. Het gebied bevat ook tal van wrakken uit de Tweede Wereldoorlog, waarvan er vele tijdens een liveaboard-duiktour kunnen worden verkend. Het beroemde Iro Maru wrak bevindt zich in de regio Palau van Micronesië. Het is een groot vrachtschip dat in 1944 werd gezonken en sindsdien is het de thuisbasis geworden van een enorme verscheidenheid aan zeeleven. Verschillende structuren, zoals kanonnen en kingposts, zijn nog steeds zichtbaar, met vele vormen van koraal, macroleven en rifvissen die het hele schip bedekken.

Liveaboards in Micronesië brengen vaak tijd door bij Chuuk (Truk) Lagoon, de locatie van verschillende scheepswrakken. Hier is veel variatie te vinden, met opties voor Tec-duikers en minder ervaren duikers. Fujikawa en Sankisan Maru zijn misschien wel de meest bekende schepen hier, met vliegtuigrompen en motoren, munitie en vrachtwagens, en de mogelijkheid voor duikers om door de verschillende nog intacte compartimenten binnen in de structuren te navigeren.

Cayman Eilanden

De Caraïben zijn vol van spectaculaire landschappen en mariene reservaten, met de Cayman Eilanden die tot de beste behoren. Twee wrakken zijn hier van bijzonder belang: Kittiwake en Captain Keith Tibbetts. USS Kittiwake was een Amerikaanse onderzeeboot-reddingsschip dat in dienst was tussen 1946 en 1994 en werd in 2011 tot zinken gebracht in Grand Cayman; het dient nu als een fantastisch kunstmatig rif, geweldig om zowel van binnen als van buiten te verkennen.

Keith Tibbetts is een Russisch schip dat ook opzettelijk werd gezonken (in 1996) en verkeert in uitstekende staat. Ondanks zijn relatief jonge leeftijd als kunstmatig wrak, is het al de thuisbasis van harde koralen en kleurrijke sponzen.

Philippijnen - Coron

Bestaande uit meer dan 7.000 eilanden, hebben de Philippijnen geweldige stranden, kustlijnen en onderwateractie. Iets minder bekend en ook wat verder van de gebaande paden is de regio Coron in de provincie Palawan, waar een vloot van Japanse bevoorradingsschepen ligt die in 1944 werden gezonken, verspreid over de ongeveer 50 eilanden die het gebied vormen. Het wordt langzaam erkend als een van de beste plekken ter wereld voor wrakduiken , met een verscheidenheid aan scheepstypen, van kleine kanonneerboten tot enorme watervliegtuig-tenders en tankers. Varend van het ene wrak naar het andere aan boord van een liveaboard, kunnen duikers het prachtige landschap en de afgelegen eilanden aanschouwen die deze plek vormen, ooit het toneel van een van de zwaarste zeegevechten van de Tweede Wereldoorlog.

Solomon eilanden

Zoals de naam al doet vermoeden, is 'Iron Bottom Sound' de locatie van meer dan 200 schepen en 690 vliegtuigen die op de zeebodem van Savo Sound in de Solomon eilanden liggen, welke zijn gezonken tijdens de slag om Guadalcanal tussen 1942 en 1943. Er zijn militaire relieken van zowel de Japanners als de Amerikanen, waaronder torpedobootjagers, mijnenvegers, onderzeeërs, troepentransporten en vliegtuigen, die een enorm diverse reeks duiklocaties bieden voor de avontuurlijke duiker. In de loop der jaren zijn de wrakken bedekt geraakt met een volledige reeks tropische koralen, en als je aan boord bent van een liveaboard duikboot, zul je waarschijnlijk Manta Roggen, Haaien en scholen van enorme pelagische vissen zien, aangezien je meerdere dagen zult duiken.

Wrakduiken stelt duikers in staat om een glimp van het verleden op te vangen en enkele prachtige voorbeelden van zeedieren te zien, waarbij de biodiversiteit vaak die van nabijgelegen natuurlijke koraalriffen evenaart. De wrakken variëren van kleine, gemakkelijk te navigeren wrakken tot stalen doolhoven met complexe gangen en verborgen compartimenten. Het is het overwegen waard om een wrakduikkwalificatie te behalen, aangezien operators soms van duikers eisen dat ze over deze kwalificatie beschikken als ze door de structuur willen zwemmen - en vaak zijn de meest interessante kenmerken te vinden in de hoofdstructuur van het wrak. Als je echter liever niet wilt binnendringen, is het nog steeds een fantastische ervaring om rond de buitenkant van de meeste wrakken te zwemmen en te zien hoe het een thuis is geworden voor een groot aantal dieren en een verbluffende variëteit aan zeedieren.