<p>Haaien zijn de mariene apexpredators aan de top van de voedselketen. Volgens de World Animal Foundation zijn er ongeveer 500 verschillende soorten—de kleinste is de Dwerglantaarnhaai, minder dan zeven inch lang, en de grootste is de zachtaardige Walvishaai, die lengtes tot 13 meter/42 ft kan bereiken. Helaas zijn veel haaiensoorten bedreigd door overbevissing en vernietiging van hun habitat.

Haaien zijn zeer intelligente wezens en een gezonde populatie van verschillende haaiensoorten is een teken van een bloeiend ecosysteem. Bepaalde films hebben haaien een slechte reputatie gegeven, maar de ervaring van onder water met hen zijn is adembenemend. Het zal je nederig maken en je verontwaardigd achterlaten dat mensen bang zijn voor deze prachtige wezens. Echter, zoals met wilde dieren, moet je ze en hun omgeving respecteren. Gelukkig ondersteunen bepaalde delen van de wereld deze gracieuze vissen nog steeds, landen zoals Mexico, de Malediven, Egypte, en vele anderen, die duiklocaties bieden voor alle haaienfanaten. Hieronder volgt een overzicht van enkele van de beste plaatsen ter wereld om met haaien te duiken.</p>

Mexico

Guadalupe : De westkust van Mexico herbergt een overvloed aan zeeleven. Een gebied dat beroemd is om zijn grote haaienontmoetingen is Guadalupe-eiland. Gelegen op 241 kilometer van de kust van Baja California, is het een van de beste plekken ter wereld om Grote Witte Haaien onder water te ontmoeten. Natuurlijke interactie is cruciaal; dubbeldekskooien worden tot op het niveau van de haaien neergelaten, zodat minimale hoeveelheden aas worden gebruikt. De zichtbaarheid is over het algemeen beter dan in andere gebieden waar Grote Witten voorkomen, wat zorgt voor een spectaculaire duik. Terwijl je met deze prachtige wezens duikt, besef je hoe intelligent en kalm ze zijn, totaal anders dan het stereotype dat de meeste mensen associëren met de naam Grote Witte.

OPMERKING: In januari 2023 heeft de Mexicaanse regering t oerisme met betrekking tot de Grote Witte Haai op Guadalupe-eiland verboden om het kwetsbare mariene ecosysteem en de bedreigde populatie Grote Witte Haaien te beschermen en te behouden. Door toeristische activiteiten in de regio te beperken, willen de autoriteiten verstoringen van het natuurlijke gedrag en de habitats van de haaien verminderen, wat hun langetermijnoverleving ten goede komt en duurzaam ecotoerisme bevordert.

Socorro : Socorro-eiland is vulkanisch en de thuisbasis van vele haaiensoorten. De enige manier om toegang te krijgen tot het eiland en de duikstekken is per Liveaboard, en het seizoen loopt van november tot mei. Een van de belangrijkste duikplekken is Roca Partida, een magneet voor verschillende pelagische soorten. De kliffen van 40 meter en diepe wateren trekken haaiensoorten aan zoals Oceanische Whitetips, Silvertips, Gekartelde Hamerhaaien, Galápagoshaaien, Tijgerhaaien, Zijdehaaien en Walvishaaien.

Maldiven

Rasdhoo-atol : De hamerhaai is een van de meest prehistorisch ogende onderwatersoorten. Zijn iconische kopvorm met extreem wijd uitstaande ogen is geëvolueerd als een zeer effectief jachtinstrument. De hamerhaai gebruikt zijn unieke kop om zijn favoriete voedsel, de pijlstaartrog, te vangen, die zich in de zanderige zeebodem begraaft. De diepe wateren van het Rasdhoo-atol trekken veel scholen hamerhaaien aan, en het is een surrealistische ervaring om te duiken tussen honderden van deze sierlijke wezens die te vinden zijn bij Hammerhead Point. Het Rasdhoo-atol ligt ten noordoosten van het beroemde Ari-atol , en vanwege de afgelegen locatie is het alleen toegankelijk per liveaboard in de Maldiven .

Egypt

Elphinstone | Daedalus | St. Johns : Deze drie eilanden liggen voor de kust van de Egyptische Rode Zee en worden meestal bezocht tijdens een liveaboard-trip vanuit Marsa Alam. Elk eiland biedt zijn eigen unieke haaienervaring. Elphinstone en Daedalus zijn driftduiken met steile muren. Deze eilanden zijn een uitstekende habitat voor haaien, maar duiken kan lastig zijn, en je moet een redelijk duikniveau hebben om van deze duiken te genieten. Het beste seizoen waarin je de indrukwekkende Oceanische Witpunthaai kunt tegenkomen, is tussen oktober en december, samen met soorten zoals de Hamerhaai, Tijgerhaai en de Silvertip die vaak worden waargenomen. Met wat geluk kun je zeldzame Voshaaien uit de diepte zien opduiken. De derde duiklocatie is St. Johns, een verzameling riffen die ongelooflijk gezond zijn en enorme Gorgonen en Zwarte Koraalsoorten ondersteunen. Aan de westkant vind je waarschijnlijk Hamerhaaien, Silvertips en Grijze Rifhaaien ; het duiken hier is geschikt voor alle niveaus.

Bahama's

Tiger Beach : Zoals de naam al doet vermoeden, als tijgerhaaien hoog op je lijstje staan, dan is duiken bij Tiger Beach op een gebied dat bekend staat als Shark Pinnacle zeer aan te raden; je hebt grote kans om deze magnifieke vissen tegen te komen, met hun kenmerkende tijgerstrepen die tot wel 18ft kunnen groeien. Terecht genaamd Shark Pinnacle, heb je grote kans om naast de tijgerhaai ook verschillende andere haaien te zien, waaronder citroenhondenhaaien, stierhaaien, grote hamerhaaien, Duskys, Silkies, en rifhaaien . Terwijl je op het witte zand knielt en hen dichterbij laat komen, is een adrenalineverhogende ervaring die je nooit zult vergeten en perfect voor fervente fotografen.

Galapagoseilanden, Malpelo-eiland en het Cocos-eiland van Costa Rica

Deze eilanden vormen wat bekend staat als de Hamerhoofd Driehoek, die wordt getrokken tussen Cocos-eiland, Galapagoseilanden en Malpelo-eiland.

Cocos-eiland (Costa Rica)

Cocos-eiland wordt erkend als een van de beste plekken ter wereld om met haaien te duiken. Ze zijn ongelooflijk afgelegen, gelegen op 550 km van de kust van Costa Rica, wat betekent dat er 36 uur varen tussen jou en de scholen van honderden hamerhaaien ligt, inclusief de zeer bedreigde Squat Head Hamerhaai . Voor degenen die op zoek zijn naar een gedenkwaardige haaienervaring is de reistijd zeker de moeite waard. Hamerhaaien zijn van nature helemaal niet agressief, maar wees altijd respectvol wanneer je hun natuurlijke omgeving betreedt.

Malpelo Island (Colombia)

Het is niet zo bekend als Cocos Island, maar het is net zo goed voor het spotten van grote aantallen haaien. Malpelo Island is een geweldige plek om grote scholen hamerhaaien en zijdehaaien te zien. Er zijn opnames gemaakt van aantallen tot wel 300 haaien in dit gebied, wat het een topbestemming maakt voor duikers om haaien te zien. Deze eilanden behoren tot Colombia en zijn toegankelijk vanaf het nabijgelegen Panama. Ze liggen ongeveer 500 km ten westen van het vasteland.

Galapagos Eilanden (Ecuador)

Het is al lange tijd een favoriet voor degenen die een verbazingwekkende verscheidenheid aan zeeleven willen zien. De Galapagos stelt niet teleur als het gaat om haaien. Grote aantallen schoolende Hamerhaaien en anderen zoals Zijdehaaien en GalapagoshAAien kunnen hier worden gezien. Deze grote aantallen haaien zijn het hele jaar door te zien, maar de beste tijd is meestal van december tot mei.

Phillippines

Malapascua's Monad Shoal : Monad Shoal is een onderwater eiland 20 meter diep met een 200 meter afgrond. De Voshaai is een pelagische haai en is ernstig bedreigd, wat betekent dat er maar weinig plekken in de wereld zijn waar je een grote kans hebt om ze te zien. De Monad Shoal is een uitzondering - het fungeert als een schoonmaakstation. Vroeg in de ochtend komen de haaien naar de schoal om schoongemaakt te worden, wat het perfecte moment is voor fotomomenten. Deze haaien zijn erg schuw, dus het wordt aangeraden om kalm en stil te blijven onder water en een paar dagen in de omgeving te blijven om je kansen om ze te ontmoeten te vergroten. Zoals met alle wilde dieren, mogen haaien nooit worden onderschat; zorg ervoor dat je luistert naar je lokale duikgids om het maximale uit de ervaring te halen. Onze oceanen zijn kwetsbaar, en als we allemaal samenwerken om te beschermen wat we liefhebben, zullen deze hotspots en gezonde onderwaterecosystemen hopelijk een overvloed aan haaiensoorten blijven ondersteunen voor vele generaties.

Other shark hotspots

Hierboven staan enkele van de belangrijkste duikgebieden met de beste kans om haaien te zien, maar andere locaties waar vaak haaien worden gespot zijn;

• Australië - Great Barrier Reef & West-Australië
• Cuba - Jardines de la Reina
• Djibouti - Ghoubet al Kharab
• Fiji - Beqa Lagoon
• Indonesië - Cenderawasih Bay
• Micronesië - Palau