Cruzeiros de Mergulho Apo Reef
O que esperar de um Liveaboard em Apo Reef
Os liveaboards em Apo Reef oferecem vistas de mergulho em atol por excelência, como toneladas de tubarões, declives abruptos frequentados por pelágicos, enormes colônias de corais e uma incrível biodiversidade da vida nos recifes Apo Reef é o segundo maior recife de coral contíguo do mundo e o maior atol da Ásia. A enorme área de Apo de 40 quilômetros quadrados, cerca de 40 quilômetros ao largo da costa de Sablayan em Mindoro Ocidental, Filipinas, foi protegida desde 1996 como o Parque Natural de Apo Reef. Não deve ser confundido com a ilha de Apo, um local de mergulho igualmente famoso ao sul, em Negros. Uma seleção de liveaboards nas Filipinas oferece itinerários ao longo do ano para a área de Apo Reef.
O que você pode ver
Apo Reef tem apenas três pequenas ilhas dentro de suas águas, e alguns dos melhores mergulhos podem ser encontrados ao redor da ilha a oeste do parque, a Ilha de Apo. A superfície desta ilha abriga apenas um farol e um posto de guarda florestal; debaixo d'água, há muito mais para descobrir, com um planalto inclinado enfeitado de corais nos lados sul e oeste, e algumas das quedas verticais características de Apo Reef nos lados norte e leste.
No planalto sudoeste da Ilha de Apo, procure corais de mesa de tamanhos enormes, bem como corais de rocha, corais moles, corais cerebrais, corais de fogo e muito mais. Os cientistas relataram que o Parque Natural de Apo Reef contém quase 500 espécies de corais e invertebrados, tornando-se uma ótima área para os entusiastas da biodiversidade do Triângulo de Coral. Na Ilha de Apo, várias espécies de tubarões patrulham seu jardim de corais, incluindo tubarões-cinzentos-dos-recifes nas áreas mais profundas. Este planalto foi duramente atingido pela pesca com dinamite no passado; sua recuperação é uma evidência convincente em primeira mão da eficácia das áreas protegidas como estratégia de conservação.
Ao longo das paredes nordeste da Ilha de Apo, algumas das quais mergulham a 80 metros, espere que a corrente traga os tubarões-cinzentos-dos recifes e gralha-branca, muitas tartarugas, barracudas e pargos. Como o nome do local de mergulho Shark Ridge indica, esta área é o melhor lugar para tubarões confiáveis e outros avistamentos pelágicos ao redor da Ilha de Apo. Mantas e tubarões-martelo também são conhecidos por visitar. Além do mais, as paredes texturizadas contêm infinitas pequenas cavernas, fendas e saliências para sondar e explorar em busca de tubarões adormecidos ou nudibrânquios tecnicolor. Mergulhadores experientes serão mais adequados para navegar na corrente nessas paredes, enquanto mergulhadores iniciantes também podem aproveitar o planalto sudoeste da Ilha de Apo.
10 quilômetros a oeste da Ilha de Apo encontram-se Hunter's Rock e Merope Rock, pináculos subaquáticos que elevam a ação pelágica. Tubarões, atuns, xeréus gigantes e outros pelágicos são comuns nesses montes submarinos, e às vezes as cobras marinhas anilhadas se encontram em Hunter's Rock para acasalar. Corrente, vento e ondas podem ser fortes nessas áreas, que são bastante expostas, então os mergulhos ficam a critério do capitão. Em Hunter, o pináculo quase atinge a superfície, enquanto a ponta de Merope fica submersa a cerca de dez metros.
Outro local de mergulho desafiador, mas recompensador, é o Apo 29, ou Barracuda Hill, um monte submarino cujo ponto mais raso é de 29 metros. Se os mergulhadores aqui puderem lutar contra a corrente, eles testemunharão enormes cardumes de barracudas e muitos tubarões. Para iniciantes e qualquer pessoa que queira flutuar mais pacificamente sobre corais coloridos e peixes de recife, a Ilha Pandan é um ótimo local, um jardim de corais sob os auspícios de um resort no oeste do parque.
Chegando a Apo Reef
Devido ao seu tamanho e distância do continente, Apo Reef é melhor para mergulhar de um liveaboard nas Filipinas. Os itinerários do Apo Reef geralmente incluem Coron e, às vezes, Tubbataha e Cuyo Island no Mar de Sulu também. Essas viagens geralmente duram sete noites e custam cerca de 300 euros por noite e visitam Apo Reef por um a três dias. Os portos de partida dos liveaboards em Apo Reef são Batangas em Luzon e Puerto Princesa em Palawan. Para chegar a Batangas, os viajantes devem voar para Manila e pegar um ônibus cerca de cinco horas ao sul até o porto de Batangas. Os voos para Puerto, partem regularmente de Manila e da Cidade de Cebu pela Philippine Airlines e Cebu Pacific. Para chegar a Manila ou Cidade de Cebu, há voos diretos disponíveis de muitos países do sudeste asiático. Os voos internacionais geralmente fazem baldeação na região antes de voar para as Filipinas.
Durante a estação seca de dezembro a maio, as condições são mais adequadas para um excelente mergulho. A temperatura da água no Apo Reef varia de 26ºC a 31ºC. As taxas de entrada no parque são de cerca de 45 dólares para estrangeiros e cerca de 35 dólares para filipinos.
