Il ne faut pas longtemps pour entrer dans le monde de la photographie sous-marine une fois que vous avez votre certificat Open Water bien en poche. Laura King, qui forme la moitié de H&L photography, le sait mieux que quiconque. Armée de son appareil photo, la photographe spécialisée en faune, résidant aux États-Unis, change la perception des gens sur les requins, une image bien composée à la fois.

Depuis qu'elle a commencé la plongée à l'adolescence, Laura a mené une vie qui n'est pas pour les âmes sensibles et a parcouru le monde, se retrouvant face à face (ou dôme de l'appareil photo contre le nez) avec certaines des créatures les plus réputées pour être redoutables dans la mer. Peu après avoir décroché un travail en conservation marine dans une destination de rêve sur un bateau de croisière, le Belize, Laura a acheté son premier Canon G11 et un caisson étanche et s'est lancée tête la première (sans mauvais jeu de mots) dans la photographie sous-marine professionnelle.

Aujourd'hui, son arme de choix est un peu plus sophistiquée que son premier caisson pour appareil photo. Laura utilise son reflex numérique pour capturer des images saisissantes de la vie marine (y compris un selfie occasionnel avec un lamantin !) Laura a filmé des requins marteaux avec la légende de la plongée Jean-Michel Cousteau pour son spécial ‘Ocean 3D’ et s'approche quotidiennement à quelques centimètres de plus d'espèces de requins qu'on ne peut en compter.

Laura sait par expérience que la peur que beaucoup d'humains entretiennent pour les requins est irrationnelle, et que ces prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire sont essentiels pour des écosystèmes océaniques en bonne santé. Nous l'avons interrogée sur tout ce qui touche à la plongée, en particulier ce que nous pouvons faire pour aider la cause des requins à travers la photographie.

Pour aider les requins, il faut les comprendre…

Nous avons peur de ce que nous ne comprenons pas.

Laura admet avoir eu peur lorsqu'elle a vu un requin pour la première fois sous l'eau il y a 15 ans. Cette peur l'a poussée à en apprendre davantage sur ces animaux, et au fur et à mesure que ses connaissances grandissaient, son anxiété disparaissait.

Il est plus probable de gagner un Oscar que de se faire mordre par un requin, et il est plus probable d'être tué par un distributeur de boissons que par le prédateur suprême de l'océan (une chose à méditer la prochaine fois que vous aurez envie d'un Coca !) Connaissez la vérité sur ces animaux; vous pouvez mettre fin à la peur irrationnelle dès le début.

Et puis, approchez-vous des requins vous-même

Pour Laura, en apprendre davantage sur les requins et passer plus de temps avec eux allaient de pair. Plus Laura passait de temps dans le monde des requins, plus elle se rendait compte qu'ils ne sont pas du tout comme ils sont dépeints par les médias.

Laura décrit les requins comme des "animaux magnifiques et pacifiques", et elle le sait bien. L'expérience de plongée préférée de Laura (oui, nous lui avons demandé de n'en choisir qu'une) était avec l'un des requins supposément les plus agressifs du monde, le Requin Tigre, lors d'une plongée en Floride. Cependant, plutôt que de correspondre à la réputation qu'on leur attribue, le requin a fait exactement le contraire.

"Le capitaine du bateau a commencé à remonter les appâts, et j'ai vu qu'il y avait une magnifique femelle Requin Tigre qui suivait les appâts en remontant. Elle mesurait environ 2 mètres de long et elle était juste splendide. En remontant, elle m'a repérée à la surface et elle s'est détournée des appâts pour nager directement vers moi. Les Requins Tigres ne se déplacent pas très rapidement dans des situations comme celle-là, j'ai donc eu tout le temps de l'observer. Elle a nagé droit vers moi et a 'bousculé' mon appareil photo. C'est un geste exploratoire, elle essayait de comprendre ce que j'étais. Peu de temps après, le capitaine a sauté hors de l'eau pour s'occuper de ses invités, et j'ai passé environ une heure dans l'eau avec ce requin incroyable. "

Laura se souvient encore du sentiment que lui a procuré le fait que le requin la regardait avec curiosité, essayant de comprendre ce qu'était ce poisson à l'apparence étrange, alors qu'ils tournaient autour l'un de l'autre sous l'eau pendant plus d'une heure. Laura a affirmé ne s'être jamais sentie menacée en présence de cet énorme requin.

Si vous êtes déjà un plongeur qui cherche activement des rencontres avec des requins, vous comprendrez l'effet humble qu'apporte le fait d'être entouré de ces prédateurs élégants et puissants. Si ce n'est pas encore le cas, je vous assure que dès que vous aurez embarqué pour votre premier voyage en croisière plongée dédié à la plongée avec les requins , vous chanterez un tout autre air.

Laura est une grande fan de la plongée aux Bahamas , car c'est un lieu riche en vie marine, avec une visibilité fantastique toute l'année, une eau délicieusement chaude, et, bien sûr, pas de manque de rencontres avec les requins.

Capturez leur beauté.

Ne sous-estimez jamais le pouvoir d'une image, même si votre carrière n'est pas listée comme « Photographe professionnel de requins » sur LinkedIn. Laura est passionnée par la protection du règne animal et utilise la photographie pour montrer aux gens à quel point les requins peuvent être beaux, dans l'espoir de changer leurs perceptions. Laura décrit cela comme une forme de « militantisme passif. »

Nous avons tous ce collègue ou ce parent qui fait une grimace de dégoût lorsque vous leur racontez votre voyage en croisière de plongée où vous avez plongé avec un banc de 200 requins marteaux. Il est satisfaisant de leur montrer des images de vos expériences et de voir leur horreur se transformer en émerveillement.

Nous avons demandé à Laura ses meilleurs conseils pour les photographes sous-marins en herbe. Laura souligne qu'assurer une flottabilité parfaite est important, non seulement pour obtenir une photo incroyable, mais aussi pour éviter de vous blesser et de blesser la vie marine environnante. La sécurité des plongeurs et la préservation des récifs coralliens doivent toujours passer avant la photographie.

« Soyez respectueux du récif et NE JAMAIS déplacer ou casser quoi que ce soit pour obtenir une meilleure photo. En tant qu'ambassadeurs de la mer, nous devrions toujours la laisser dans le même état, voire meilleur, que lorsque nous l'avons trouvée (en ramassant les déchets). »

Comme pour votre équipement de plongée, vous devez vous assurer de bien connaître votre appareil photo avant de plonger et de prendre des clichés exceptionnels. Laura a expliqué que dans ses débuts en photographie sous-marine, elle passait des heures à utiliser son appareil sur terre alors qu'il était dans son boîtier afin de s'assurer qu'elle savait comment le contrôler. Avant de décider d'emporter tout votre équipement photo lors de ce voyage de plongée en croisière aux Bahamas que vous attendez avec impatience, prenez le temps de bien connaître la fonction de chaque bouton.

Grâce à l'Internet, vous pouvez apprendre toutes les bases en ligne. Regardez des tutoriels et entraînez-vous sur terre. Enfin, photographiez toujours en RAW afin de manipuler et d'améliorer les images imparfaites à la fin d'une plongée.

Utilisez les réseaux sociaux pour une bonne cause et diffusez des informations sur les requins.

En Australie, les questions relatives aux droits des animaux sont actuellement le sujet le plus discuté sur les réseaux sociaux. Utiliser votre Facebook et Instagram ne sert pas seulement à montrer à vos amis ce que vous avez mangé pour le déjeuner. Une fois que vous en aurez appris davantage sur les requins et que vous les aurez vus de vos propres yeux, partagez vos expériences avec les autres.

L'un des nombreux abonnés Instagram de Laura a commenté l'une de ses images époustouflantes avec le mot « monstre » et a ensuite laissé un flot de commentaires sur la terreur qu'ils inspirent. Plutôt que de riposter à ces paroles ignorantes, Laura a parlé des requins avec cet utilisateur.

Quelques jours plus tard, Laura a posté une autre image de requin, et elle a été surprise de lire le mot « magnifique » dans les commentaires de ce même utilisateur. Quelques semaines plus tard, il a commenté à nouveau, disant qu'elle lui avait fait changer d'avis sur les requins et qu'il les aimait désormais.

C'est la puissance de la photographie de Laura. Tout le monde n'aime pas plonger, et si vous ne pouvez pas montrer directement aux gens à quel point les requins sont extraordinaires, la meilleure alternative est de leur montrer des images et des vidéos de ces créatures mal comprises. Laura a décrit cette interaction sur les réseaux sociaux comme « un moment de fierté » et un exemple de la réponse exacte qu'elle attendait de ses photographies.

Nous ne sommes peut-être pas tous des photographes professionnels, mais nous avons tous, en tant que plongeurs, le pouvoir d'être des « militants passifs » comme Laura King. Lorsque votre passion tourne autour du monde sous-marin et de la possibilité d'y être autant que possible, utilisez votre appareil photo et votre voix pour partager votre amour des requins. Nos océans vous offriront la meilleure reconnaissance possible, un endroit où les requins peuvent être respectés et appréciés.

Laura a hâte de partir en croisière-plongée aux Philippines l'année prochaine pour photographier le majestueux mais totalement inoffensif requin-baleine. Vous pouvez découvrir plus de ses photographies époustouflantes en recherchant H.&L. Photography sur Instagram et Facebook.

Destinations de plongée connues comme « Shark Hotspots » (points chauds pour les requins)